El golfista profesional estadounidense Tom Kite dijo dos cosas sobre la distracción que resumen los hallazgos de un nuevo estudio sobre el tema: Primero, "Siempre puedes encontrar una distracción si estás buscando una". Y, segundo, "Disciplina yla concentración es una cuestión de interés "
La nueva investigación ofrece evidencia de que la motivación de uno es tan importante para la atención sostenida a una tarea como lo es la facilidad con que se realiza la tarea. También desafía la hipótesis, propuesta por algunos neurocientíficos cognitivos, de que las personas se vuelven más distraíbles a medida queabordar tareas cada vez más difíciles.
Un informe del nuevo estudio aparece en el Revista de Psicología Experimental: General .
"Las personas deben equilibrar casi continuamente su necesidad de enfoque interno reflexión, esfuerzo mental con su necesidad de atender al mundo", escriben los autores del estudio, los profesores de psicología de la Universidad de Illinois, Simona Buetti y Alejandro Lleras. "Pero,cuando la necesidad de enfoque interno es alta, podemos tener la impresión de que nos desconectamos momentáneamente del mundo por completo para lograr un mayor grado de enfoque mental ".
Buetti y Lleras diseñaron varios experimentos para probar si las personas se distraen más fácilmente cuando aumenta el esfuerzo mental requerido para completar una tarea, como generalmente se supone en su campo.
Los investigadores primero pidieron a los participantes que resolvieran problemas matemáticos de diversa dificultad mientras fotografías de escenas neutrales, por ejemplo, vacas en un potrero, un retrato de un hombre, una taza en una mesa, aparecían en la pantalla de una computadora durante tres segundos, atrayendo a los sujetos a mirarlos. Un dispositivo de seguimiento ocular midió la frecuencia, la velocidad y el enfoque de los ojos de los participantes a medida que completaban los problemas matemáticos.
Los resultados mostraron que los participantes que estaban involucrados en una versión fácil de la tarea tenían más probabilidades de mirar los distractores que aquellos involucrados en una versión extremadamente desafiante. Estos resultados son contrarios a las teorías actuales, dijeron los investigadores.
"Esto sugiere que enfocarse en tareas mentales complejas reduce la sensibilidad de una persona a eventos en el mundo que no están relacionados con esas tareas", dijo Buetti. Este hallazgo corrobora la investigación sobre un fenómeno llamado "ceguera desatendida", en el que las personas involucradas enuna tarea atractiva a menudo no nota eventos extraños e inesperados.
"Entre el mundo interno de resolver un problema y el mundo externo, lo que sucede a su alrededor, parece ser necesario desconectarse de uno cuando se requiere una mayor atención al otro", dijo Lleras.
"Curiosamente, cuando los participantes completaron una combinación de tareas fáciles y difíciles, la dificultad de la tarea no pareció afectar su distracción", dijo Buetti. Este hallazgo llevó a los investigadores a plantear la hipótesis de que la capacidad de evitar distraerse no se manejaprincipalmente por la dificultad de la tarea, pero es probable que sea el resultado del nivel de compromiso de un individuo con el esfuerzo. Ellos llaman a este concepto la "teoría del compromiso de la distracción".
El equipo realizó más estudios para probar esta idea, manipulando el entusiasmo de los sujetos por la tarea con incentivos financieros. Para sorpresa de los investigadores, esta manipulación tuvo poco efecto en la distracción de los participantes. Sin embargo, hubo grandes diferencias entre las personas en términos desu distracción.
"Mientras más participantes luchaban con una tarea, más evitaban la distracción, independientemente del incentivo financiero", dijo Buetti. "Entonces, el mensaje para llevar a casa es: Las características de la tarea en sí, como su dificultad, no están solaspredecir la distracción. Otros factores también juegan un papel, como la facilidad con la que podemos realizar una tarea, así como una decisión que es interna para cada uno de nosotros: cuánto decidimos comprometernos cognitivamente en una tarea ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Original escrito por Diana Yates. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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