Al igual que las huellas digitales, los sistemas inmunes varían de persona a persona. Y aunque todos heredamos un conjunto único de genes que nos ayudan a responder a las infecciones, estudios recientes han encontrado que nuestra historia y entorno, como dónde y con quién vivimos,son responsables del 60% al 80% de las diferencias entre los sistemas inmunes individuales, mientras que la genética representa el resto. En una revisión publicada el 29 de septiembre en Tendencias en inmunología , tres inmunólogos discuten la ciencia emergente de lo que da forma a nuestro sistema inmunológico y cómo podría aplicarse.
"Al igual que tardó un tiempo en descifrar el código genético, finalmente comenzamos a descifrar el código inmune y nos alejamos de la idea simplista de que solo hay un tipo de sistema inmunitario", dice el autor principalAdrian Liston, jefe del Laboratorio de Inmunología Traslacional VIB-KU Leuven en Bélgica: "La diversidad no solo está programada en nuestros genes: surge de cómo nuestros genes responden al medio ambiente".
Las infecciones a largo plazo son responsables de la mayoría de las diferencias entre los sistemas inmunes individuales. Por ejemplo, cuando una persona tiene herpes o culebrilla, el virus tiene más oportunidades de interactuar con el sistema inmunitario. Estas interacciones cambian lentamente la composición celular de susistema inmunitario y hacerlo más sensible a ese virus específico pero también más fácil para que otras infecciones pasen sus defensas. Las personas sin estas infecciones no experimentan estos cambios celulares, e incluso con el resfriado o la fiebre ocasionales, su sistema inmunológico se mantiene relativamente establetiempo extraordinario.
La excepción es cuando una persona es anciana. Los investigadores no han determinado exactamente por qué la edad juega un papel importante en hacer que nuestros sistemas inmunes individuales sean más únicos, pero han demostrado que el envejecimiento cambia la forma en que nuestro sistema inmunitario responde a las amenazas.más viejo, un órgano llamado timo deja de producir gradualmente células T, que están hechas para ayudar a combatir la infección. Sin nuevas células T, las personas mayores tienen más probabilidades de enfermarse y menos probabilidades de responder a las vacunas.
Más allá de las células T, el envejecimiento también parece cambiar ampliamente la forma en que nuestro sistema inmunitario reacciona. "Muchas enfermedades que asociamos con el envejecimiento tienen un componente inflamatorio, lo que sugiere que es probable que exista un compromiso inmunológico", dice Michelle Linterman, investigadora deBabraham Institute y coautor de la revisión: "Comprender cómo cambia el sistema inmunitario con la edad será muy importante para el tratamiento de enfermedades relacionadas con la edad en el futuro".
Sin embargo, se pueden superar las diferencias; los estudios de personas que viven juntas han demostrado que la calidad del aire, los alimentos, los niveles de estrés, los patrones de sueño y las opciones de estilo de vida tuvieron un fuerte efecto combinado en nuestras respuestas inmunes. Por ejemplo, las parejas que conviven tienen mássistemas inmunes en comparación con el público en general.
A Liston y sus colaboradores, Linterman y Edward Carr del Instituto Babraham, les gustaría explorar cómo cambiar nuestro entorno podría dar forma a nuestro sistema inmunológico y afectar potencialmente nuestra salud ". Para poder manipular el código inmunitario, primero necesitamospara comprender realmente las influencias que dan forma al sistema inmunitario ", dice Liston." Es por eso que en realidad es genial que el ambiente sea más importante que la genética, porque podemos jugar con el ambiente ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por VIB - Flanders Interuniversity Institute for Biotechnology . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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