La actividad de las moscas de la fruta alcanza su punto máximo, especialmente en la mañana y al final de la tarde. Los insectos extienden su siesta del mediodía en los largos días de verano. Investigadores de la Universidad de Würzburg ahora han descubierto qué desencadena este comportamiento. Un par de ojales en miniatura también descubiertos en Würzburga finales de los años 80 juega un papel crucial en este contexto.
En 1989, los biólogos de Würzburg Alois Hofbauer y Erich Buchner informaron de un hallazgo sorprendente en la revista "Naturwissenschaften": habían identificado un nuevo par de ojales en drosophila desconocidos hasta entonces. La mosca de la fruta se consideraba un organismo modelo importante para los zoólogos ylos genetistas incluso en ese entonces con decenas de científicos que mostraban interés en el pequeño insecto, pero no habían podido detectar los ojos adicionales, no es de extrañar dado su tamaño microscópico: cada ojal consta de solo cuatro células fotorreceptoras.
A pesar de esto, los ojales Hofbauer-Buchner parecen desempeñar un papel importante en la vida de la drosophila. Un estudio realizado por científicos de la Universidad de Würzburg con colegas de la Universidad de Michigan y la Universidad de Bristol ha llegado a este puntoconclusión.
La actividad de Drosophila alcanza su punto máximo en la mañana y al final de la tarde y descansan durante el momento más caluroso del día. Los pequeños órganos sensoriales evidentemente influyen cuando termina la siesta del mediodía. "En los largos días de verano, retrasan el inicio de la actividad de la tardefase ", explica la profesora Charlotte Helfrich-Förster del Biocentro de la Universidad de Würzburg.
Cableado en el cerebro de la mosca
El científico ha estudiado los ritmos circadianos de Drosophila durante años. En el estudio actual, su equipo de investigación ha podido demostrar por primera vez que los ojales Hofbauer-Buchner están conectados a una red de neuronas de reloj en el cerebro de las moscas: fibras nerviosascorre directamente desde los ojales hasta dos grupos de neuronas del reloj. Uno de ellos es responsable de la actividad de la mañana, mientras que el otro influye en la actividad de la noche.
"Al amanecer, la luz cae sobre los ojales", detalla Helfrich-Forster. "Esta entrada de luz desencadena la producción de los dos neurotransmisores histamina y acetilcolina. Suponemos que la acetilcolina activa las neuronas relevantes para la actividad matutina. Al mismo tiempo,la histamina parece inhibir indirectamente el reloj circadiano para la fase pico vespertina, extendiendo así la fase de inactividad. "Por lo tanto, los ojales Hofbauer-Buchner son parte de una red compleja que gobierna el ritmo de sueño / actividad de la drosophila".
reloj de mamíferos similar al de las moscas
Otra razón por la cual los hallazgos son interesantes es porque los relojes circadianos de animales han cambiado relativamente poco en el curso de la evolución. "Los ratones, por ejemplo, tienen una red de reloj neuronal en sus cerebros que comparte muchas similitudes con la de la mosca de la fruta", Enfatiza Helfrich-Förster." Por lo tanto, Drosophila nos permite obtener una visión profunda del reloj circadiano de los mamíferos y probablemente también del de los humanos ".
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Materiales proporcionado por Julius-Maximilians-Universität Würzburg, JMU . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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