Investigadores de Massachusetts Eye and Ear, por primera vez, han identificado células que proliferan rápidamente conocidas como "células progenitoras derivadas de la cresta neural" en el endotelio corneal de muestras de córneas normales y de córneas con distrofia corneal endotelial de Fuchs FECD, una condición en la cual las células responsables de mantener la córnea limpia mueren prematuramente, lo que a menudo conduce a la ceguera. American Journal of Pathology promete que se desarrollen nuevas terapias utilizando las células proliferantes para devolver las capacidades normales de limpieza a la córnea en pacientes con FECD.
"Anteriormente, pensábamos que todas las células en el endotelio corneal no podían dividirse, pero nos sorprendió encontrar a esta pequeña población de células madre latentes capaces de proliferar", dijo el investigador principal Ula Jurkunas, MD, una córnea ycirujano refractivo en Massachusetts Eye and Ear y profesor asociado de oftalmología en la Facultad de Medicina de Harvard. "Mostramos con varios marcadores que son células progenitoras. Además, pudimos diferenciar estas células en neuronas, y eso es una característica de todas las neuronastejido derivado de la cresta y sus progenitores "
El endotelio corneal es responsable de bombear agua a través de la córnea para mantener la visión despejada, y cuando las células del endotelio corneal mueren, no se regeneran. La pérdida acelerada de células en pacientes con FECD impide la limpieza de la córnea, y si no se trata,puede progresar a ceguera. Una enfermedad ocular genética y relacionada con la edad, la FECD es una de las causas más comunes de inflamación de la córnea. Afecta a hasta el cuatro por ciento de la población estadounidense mayor de 40 años, y se está volviendo más frecuente en las mujeres.
Los trasplantes corneales totales o parciales son el curso de tratamiento más frecuentemente recomendado para restaurar la visión perdida en pacientes con FECD. Sin embargo, algunos estudios clínicos han demostrado que, al eliminar una porción central de las células enfermas, las células circundantes pueden crecerpara despejar la córnea. Las células en proliferación descritas en el artículo del American Journal of Pathology pueden explicar por qué este método, conocido como Descemet-stripping, ha tenido éxito en algunos pacientes.
Además, las células en proliferación recientemente descritas prometen poder regenerar las propias células endoteliales de una persona, incluso en casos de FECD, como una alternativa al trasplante de córneas de un donante. Los hallazgos pueden cambiar el enfoque clínico para los pacientes con FECD, que actualmente reciben tratamiento por daños irreversibles, que requieren trasplantes para proporcionar una nueva fuente de células sanas.
"Nuestra investigación muestra que algunas células en la distrofia de Fuchs todavía están sanas, y eso significa que podríamos estimularlas a dividir y regenerar las córneas en un estado enfermo", dijo el Dr. Jurkunas.
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Materiales proporcionado por Ojo y oído de Massachusetts . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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