La respuesta del cerebro a la nicotina depende de la creencia del fumador sobre el contenido de nicotina en un cigarrillo, según una nueva investigación del Centro para la Salud del Cerebro de la Universidad de Texas en Dallas.
El estudio, publicado recientemente en Fronteras en psiquiatría , descubrió que fumar un cigarrillo de nicotina pero creer que carecía de nicotina no satisfizo los antojos relacionados con la adicción a la nicotina. Contrariamente a sus expectativas, los investigadores descubrieron que para satisfacer los antojos de nicotina, los fumadores no solo debían fumar un cigarrillo con nicotina sino tambiénTambién creo que estaban fumando nicotina.
"Estos resultados sugieren que para que los medicamentos tengan un efecto en una persona, él o ella necesita creer que el medicamento está presente", dijo el Dr. Xiaosi Gu, profesor asistente en la Escuela de Ciencias del Comportamiento y del Cerebro y el líder del estudioautor.
Los científicos utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional fMRI para capturar la actividad neuronal en la corteza de la ínsula, una región del cerebro que desempeña un papel en diversas funciones como la percepción corporal y la autoconciencia. La corteza de la ínsula también está asociada con el fármacoantojos y adicciones, dijo Gu.
Veinticuatro fumadores crónicos adictos a la nicotina participaron en el estudio doble ciego. En cuatro visitas, los participantes recibieron dos veces un cigarrillo que contenía nicotina y dos veces un placebo. Con cada tipo de cigarrillo, una vez se les dijo con precisión qué tipotenían y una vez dijeron lo contrario.
"Examinamos el impacto de las creencias sobre los antojos antes y después de fumar mientras también medíamos la actividad neuronal", dijo Gu, quien también se desempeña como jefe de la Unidad de Psiquiatría Computacional en el Centro para la Salud del Cerebro.
Cada visita, los participantes se sometieron a una exploración fMRI y se les administró un cigarrillo, pero cada visita probó una condición diferente :
Después de fumar el cigarrillo proporcionado, los participantes completaron una tarea de aprendizaje de recompensa mientras se sometían a fMRI. Calificaron sus niveles de deseo antes de fumar el cigarrillo y después de la tarea.
Los escáneres fMRI mostraron una actividad neuronal significativa que se correlacionó con las señales de ansia y aprendizaje cuando los participantes fumaban un cigarrillo de nicotina y creían que su contenido de nicotina era genuino. Sin embargo, fumar nicotina pero creer que era un placebo no producía las mismas señales cerebrales.
Los resultados de este estudio respaldan hallazgos previos de que las creencias pueden alterar los efectos de una droga en el deseo, proporcionando una idea de posibles vías para nuevos métodos de tratamientos contra la adicción.
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Materiales proporcionado por Centro de BrainHealth . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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