Un equipo internacional de científicos ha descrito un sitio fósil raro que se cree que es una de las primeras evidencias de diferentes especies de peces que utilizan un vivero común, muy parecido a los utilizados por algunos peces en la actualidad.
Una cantera en Strud, Bélgica, que fue excavada entre 2004 y 2015 arrojó fósiles de múltiples especies de placodermos, que son peces extintos y blindados que representan algunos de los primeros vertebrados con mandíbula en la Tierra. Se remontan al período Devónico, una eraPrecediendo a los dinosaurios por cientos de millones de años, el sitio arrojó fósiles de menor tamaño que muestran placodermos inmaduros ocuparon el área. Al mismo tiempo, no se encontraron fósiles de placodermos más grandes, lo que indica peces maduros.
"Este tipo de ensambles solo para menores son raros en el registro fósil", dijo Ted Daeschler, PhD, vicepresidente de la Academia de Ciencias Naturales de la Universidad de Drexel, quien fue coautor del estudio publicado en PLOS UNO . "Estamos bastante seguros de que el ensamblaje de placodermo solo juvenil no es el resultado de la clasificación de material pequeño por las corrientes de agua porque hay elementos esqueléticos más grandes de otros tipos de peces. Creemos que esto apunta a un vivero".
El estudio fue dirigido por Sébastien Olive, un paleontólogo de vertebrados del Real Instituto Belga de Ciencias Naturales que ahora se encuentra en una beca posdoctoral en la Academia de Ciencias Naturales de la Universidad de Drexel. Al estudiar un sitio como Strud, Olive siente queayudará a dar una imagen más completa de la vida antigua.
"Reconstruir historias de vida de organismos extintos es una rara oportunidad de ir más allá de simplemente describir la anatomía de la vida antigua", dijo Olive. "Con este tipo de registros, podemos comenzar a comprender aspectos del comportamiento y la historia de vida de los organismos quese extinguió hace cientos de millones de años "
El sitio Strud, que data de la última parte del período Devónico hace más de 360 millones de años, presenta muchas piezas de esqueletos de peces inmaduros que estaban en gran parte intactos a pesar de ser pequeños y frágiles. Como tal, esto apuntaba haciaaguas en movimiento y poco profundas. Un entorno como ese habría sido, y sigue siendo, para los peces actuales, ideal para el desarrollo de los jóvenes.
"Los placodermos adultos pueden haber usado el vivero de Strud solo para poner huevos y / o dar a luz y, en general, habrían vivido lejos del vivero en aguas más profundas", escribió el equipo de investigación, que también incluyó a los paleontólogos Gaël Clément delMuseum national d'Histoire Naturelle en París, y Vincent Dupret, de la Universidad de Uppsala en Suecia.
Un beneficio adicional del sitio del vivero habría sido su protección contra los depredadores, gracias a la vegetación "grande, dura ya veces espinosa" que se encontró fosilizada en el sitio.
Si bien el hallazgo en Strud es ahora uno de los viveros más antiguos conocidos en el mundo, existen registros similares en Pennsylvania, especialmente en un sitio llamado Red Hill. Durante el período Devónico, los sitios de Pennsylvania y Strud habrían estado relativamente cerca deentre sí, ya que el Océano Atlántico no había comenzado a abrirse para separarlos. El trabajo de Daeschler y Olive se centró principalmente en comparar el sitio de Red Hill con Strud, observando muchas similitudes entre los dos y utilizando el tamaño y la forma de los fósiles de placodermo de Red Hill,alojado en la Academia de Ciencias Naturales, para establecer la madurez relativa de las muestras encontradas en Strud.
Con tres tipos diferentes de fósiles de placodermo descubiertos en Strud - Grossilepis rikiki , Turrisaspis strudensis y Phyllolepis undulata - abre una pregunta para científicos como Daeschler.
"Esta es la primera vez que se puede demostrar que varias especies parecen haber usado un vivero común", dijo Daeschler. "Nos hace preguntarnos: ¿ha sido siempre una estrategia reproductiva común?"
Aunque los placodermos se extinguieron hace mucho tiempo, echar un vistazo a sus vidas reúne más piezas en el rompecabezas evolutivo.
"En el caso de placodermos como estos, estamos viendo algunos de los primeros vertebrados con mandíbula", dijo Olive. "Comprender su historia de vida puede darnos una idea de la condición primitiva a partir de la cual evolucionaron todos los demás vertebrados con mandíbula".
En última instancia, Olive y Daeschler esperan que el sitio Strud proporcione una lente a través de la cual los científicos puedan estudiar las condiciones actuales.
"Al estudiar el pasado, con la capacidad de ver un momento en el tiempo y los cambios a través del tiempo, podemos entender mejor los ecosistemas y los organismos que viven en ellos hoy", dijo Olive. "Los geólogos dicen que el presente es elclave para comprender el pasado. Pero también podemos decir que el pasado es la clave para comprender el futuro ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Drexel . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :