Investigación publicada esta semana en la revista vacuna informa ensayos de campo de la vacuna oral SAG2 en lobos etíopes, el carnívoro más amenazado de África y el cánido más raro del mundo.
Los ensayos, realizados por la Universidad de Oxford, la Autoridad de Conservación de Vida Silvestre de Etiopía y la Agencia de Sanidad Animal y Vegetal del Reino Unido en las montañas Bale de Etiopía, son los primeros realizados en poblaciones salvajes de un carnívoro en peligro de extinción.
Investigadores de Etiopía y el Reino Unido probaron varios tipos de cebos y formas de administrar la vacuna, probando SAG2 en tres manadas de lobos. De 21 lobos atrapados después de las vacunas, 14 dieron positivo para un biomarcador que indica que el animal había ingerido el cebo; deestos, la mitad mostró títulos de anticuerpos en sangre por encima del umbral universalmente reconocido, y el 86% tenía niveles considerados suficientes para proporcionar inmunidad protectora a la vida silvestre. Los lobos fueron monitoreados de cerca después de la vacunación, y todos menos uno de los lobos vacunados estaban vivos 14 meses después supervivencia superior a la media.
La vacunación oral resultó ser la respuesta para controlar la rabia en poblaciones salvajes de zorros rojos y mapaches del norte en Europa y América del Norte, pero el enfoque nunca se ha probado en poblaciones salvajes de carnívoros en peligro de extinción, como lobos etíopes y perros salvajes africanos, queestán en riesgo de extinción debido a brotes de enfermedades infecciosas.
La rabia es un virus que mata personas, ganado doméstico y animales salvajes en todo el mundo, y es particularmente frecuente en las tierras altas de Etiopía, donde la rabia salta de perros domésticos a sus parientes salvajes, los carismáticos lobos etíopes. Con menos de 500 lobos adultos.Dejados en media docena de cadenas montañosas, y sin poblaciones cautivas, los lobos etíopes son mucho más raros que los pandas gigantes y es poco probable que sustenten las amenazas inmediatas y actuales que surgen del creciente número de perros y personas que viven en sus enclaves montañosos.
Pero con los lobos que viven en un mar de perros domésticos, en islas de hábitat cada vez más pequeñas, no hay tiempo que perder. La vacunación oral ofrece un enfoque más rentable, seguro y proactivo para proteger a los lobos etíopes y otros cánidos amenazados de la rabia.
El autor principal, el profesor Claudio Sillero-Zubiri, de la Unidad de Investigación para la Conservación de la Vida Silvestre WildCRU en el Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford, dijo: 'Ahora tenemos una vacuna segura, un cebo adecuado, un método de entrega eficiente yequipos de monitoreo capacitados en el lugar: todos los pasos cruciales que abren la posibilidad de ampliar la vacunación oral y proteger a las poblaciones de lobos en riesgo, antes de que la enfermedad vuelva a atacar ''.
El monitor principal de lobos Alo Hussein, del Ethiopian Wolf Conservation Program EWCP, dijo: 'A pesar de invertir más de US $ 30,000 al año en la vacunación de miles de perros domésticos, ha sido imposible alcanzar un nivel de vacunación para perros queeliminaría el riesgo de que los lobos se infecten, debido a la gran y dinámica población de perros en las montañas Bale ''.
El profesor Tony Fooks, del Instituto de Infección y Salud Global, Universidad de Liverpool y la Agencia de Sanidad Animal y Vegetal, dijo: 'Estos resultados preliminares usando una estrategia de vacunación oral para proteger a los lobos etíopes contra la rabia son alentadores y proporcionan pruebasde principio para el uso de este enfoque en los cánidos salvajes. '
El Dr. Fekede Regassa, de la Autoridad de Conservación de Vida Silvestre de Etiopía, dijo: 'Desde 1990, cuatro brotes de rabia principales llevaron cada vez al choque de la población de lobos de las montañas Bale, la más grande del mundo, que generalmente mata al 50-75% de la subpoblación afectadaEl EWCP vacuna a los lobos de manera reactiva cada vez que se confirma un brote de rabia, lo que contribuye a contener la enfermedad, pero solo después de que muchos lobos mueren: cuando se detecta la rabia, el virus está bien establecido y, como los lobos son muy sociales, se propaga rápidamente.'
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Materiales proporcionados por Universidad de Oxford . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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