Un equipo de científicos del Instituto Nacional del Espacio de la Universidad Técnica de Dinamarca DTU Space y el Instituto de Física Racah de la Universidad Hebrea de Jerusalén ha relacionado las grandes erupciones solares con los cambios en la cubierta de nubes de la Tierra en un estudio basado en más de25 años de observaciones satelitales.
Se sabe que las erupciones solares protegen la atmósfera de la Tierra de los rayos cósmicos. Sin embargo, el nuevo estudio, publicado en Journal of Geophysical Research: Space Physics , muestra que la capa de nubes global se reduce simultáneamente, lo que respalda la idea de que los rayos cósmicos son importantes para la formación de nubes. Las erupciones causan una reducción en la fracción de nubes de aproximadamente el 2 por ciento correspondiente a aproximadamente mil millones de toneladas de agua líquida que desaparecen de la atmósfera.
Dado que se sabe que las nubes afectan las temperaturas globales en escalas temporales más largas, la presente investigación representa un paso importante en la comprensión de las nubes y la variabilidad climática.
"La Tierra está bajo un bombardeo constante por partículas del espacio llamadas rayos cósmicos galácticos. Las erupciones violentas en la superficie del Sol pueden expulsar estos rayos cósmicos de la Tierra durante aproximadamente una semana. Nuestro estudio ha demostrado que cuando los rayos cósmicos se reducen de esta manerahay una reducción correspondiente en la cubierta de nubes de la Tierra. Dado que las nubes son un factor importante en el control de la temperatura en la Tierra, nuestros resultados pueden tener implicaciones para el cambio climático ", explica el autor principal del estudio Jacob Svensmark de DTU.
Partículas muy energéticas
Estas partículas generan moléculas cargadas eléctricamente - iones - en la atmósfera de la Tierra. Se ha demostrado que los iones en el laboratorio mejoran la formación de aerosoles, que pueden servir como semillas para la formación de gotas de nubes que forman una nube.esto realmente sucede en la atmósfera, o solo en el laboratorio es un tema que ha sido investigado y debatido durante años.
Cuando las grandes erupciones solares expulsan los rayos cósmicos galácticos antes de que lleguen a la Tierra, causan una reducción en los iones atmosféricos de hasta aproximadamente 20 a -30 por ciento en el transcurso de una semana. Entonces, si los iones afectan la formación de nubes, debería ser posibleobservar una disminución en la capa de nubes durante los eventos cuando el Sol expulsa los rayos cósmicos, y esto es precisamente lo que se hace en este estudio.
Las llamadas 'disminuciones de Forbush' de los rayos cósmicos se han relacionado previamente con los cambios de una semana en la capa de nubes de la Tierra, pero el efecto se ha debatido extensamente en la literatura científica. El nuevo estudio concluye que "existe un verdaderoel impacto de Forbush disminuye en la microfísica de las nubes "y que los resultados respaldan la sugerencia de que" los iones juegan un papel importante en el ciclo de vida de las nubes "
Sin embargo, llegar a esa conclusión fue un esfuerzo difícil; se producen muy pocas reducciones fuertes de Forbush y se espera que su efecto sobre la formación de nubes se acerque al límite de detección utilizando observaciones atmosféricas globales medidas por satélites y estaciones terrestres. Por lo tanto,Era de suma importancia seleccionar los eventos más fuertes para el estudio, ya que tenían que tener el efecto más fácil de detectar. Determinar esta fuerza requería combinar datos de aproximadamente 130 estaciones en combinación con el modelado atmosférico.
Este nuevo método resultó en una lista de 26 eventos en el período de 1987-2007 clasificados según la ionización. Esta lista clasificada fue importante para la detección de una señal, y también puede arrojar algo de luz sobre por qué los estudios anteriores han llegado a variadosconclusiones, ya que se han basado en eventos que no necesariamente se ubicaron en el primer lugar de la lista.
Posible efecto a largo plazo
El efecto de Forbush disminuye en las nubes es demasiado breve para tener algún impacto en los cambios de temperatura a largo plazo.
Sin embargo, dado que las nubes se ven afectadas por cambios a corto plazo en la radiación cósmica galáctica, también pueden verse afectadas por el cambio más lento en la actividad solar que ocurre en escalas de decenas a cientos de años, y por lo tanto juegan un papel en el presupuesto de radiación quedetermina la temperatura global.
La contribución de los Suns al cambio climático pasado y futuro puede, por lo tanto, ser más grande que simplemente los cambios directos en la radiación, concluyen los científicos detrás del nuevo estudio.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Técnica de Dinamarca . Original escrito por Morten Garly Andersen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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