Los científicos de las Universidades de Bristol y Málaga han propuesto que el león marsupial extinto por mucho tiempo cazara de una manera muy singular, usando sus dientes para retener a sus presas antes de enviarlas con sus enormes garras.
El león marsupial, o Thylacoleo carnifex, era un depredador en la era del Pleistoceno de Australia y tenía aproximadamente el mismo tamaño que un jaguar grande.
Se sabía que existía desde hace aproximadamente dos millones y medio de años hasta hace unas decenas de miles de años.
El animal se representa en el arte rupestre nativo de Australia y algunos especulan que aún sobrevive como el "Tigre de Queensland".
Como su nombre lo indica, el león marsupial se ha presumido durante mucho tiempo como un depredador parecido a un gato, a pesar de carecer de dientes caninos grandes; en cambio, tenía incisivos grandes y sobresalientes que se han sugerido como sustitutos caninos.
Thylacoleo era una bestia poderosa pero, como han señalado otros investigadores, tenía extremidades de diferentes proporciones a un león, lo que sugiere que no fue un ayuno.
También lucía una garra muy grande en su mano, similar a la garra de rocío de los gatos pero de un tamaño mucho más grande, con una vaina ósea forzada en un primer dígito móvil pulgar.
El nuevo estudio, publicado en Paleobiología por Christine Janis, investigadora Marie Curie de la Universidad de Bristol actualmente con licencia de un profesor de la Universidad de Brown, EE. UU. Con sus colegas Borja Figueirido y Alberto Martín-Serra de laLa Universidad de Málaga, España, observó las articulaciones de los codos de una gran cantidad de mamíferos vivos.
Esto mostró una fuerte asociación entre la anatomía del húmero hueso de la parte superior del brazo donde se articula con la extremidad anterior y el comportamiento locomotor de los mamíferos.
Los animales más especializados para correr como un perro tienen una articulación que indica un movimiento limitado para adelante y atrás, estabilizando sus cuerpos en el suelo, mientras que los animales más especializados para trepar como un mono tienen una articulación que permite la rotación delmano alrededor del codo. Los gatos modernos, que a diferencia de los perros usan sus extremidades anteriores para lidiar con sus presas, tienen una articulación en el codo de forma intermedia.
Christine Janis dijo: "Si Thylacoleo hubiera cazado como un león usando sus extremidades anteriores para manipular a su presa, entonces su codo debería haber sido como un león".
"Pero, sorprendentemente, es una articulación del codo única entre los mamíferos depredadores vivos, una que sugirió una gran capacidad de rotación de la mano, como un mamífero arbóreo, pero también características no vistas en escaladores vivos, que se habrían estabilizadola extremidad en el suelo lo que sugiere que no era simplemente un escalador "
Christine Janis y sus colegas propusieron que esta articulación del codo única, en combinación con la enorme "garra de rocío" en un pulgar móvil, le hubiera permitido al león marsupial usar esa garra para matar a su presa.
En contraste, los grandes incisivos eran romos. Mientras que Thylacoleo tenía dientes de corte masivos en la parte posterior de la mandíbula, los incisivos parecen haber funcionado mejor para agarrar que para perforar la carne en una mordida mortal.
Llegaron a la conclusión de que, a diferencia de un león real, que sostiene a su presa con sus garras y la mata con sus dientes, el león marsupial, a diferencia de cualquier depredador vivo, usó sus dientes para sostener a su presa, mientras que la despachó consus enormes garras
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Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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