Los científicos de la Universidad de Bristol han revelado cómo un pequeño microbio ártico, crucial para dar forma a la superficie de los glaciares, sobrevive en condiciones tan extremas.
Por primera vez, los investigadores del Centro de Glaciología de Bristol secuenciaron el genoma de Phormidesmis priestleyi, que pertenece a las cianobacterias, un antiguo grupo de microorganismos fotosintéticos capaces de transformar la energía de la luz solar en azúcares usando dióxido de carbono y agua.
Su investigación fue publicada en la revista de acceso abierto BMC Genomics.
Estudios recientes han demostrado que los hábitats extremos fríos prosperan con vida microbiana. En los lugares árticos, antárticos y de gran altitud donde las plantas no pueden sobrevivir, las cianobacterias sirven como principales productores primarios y representan la base de la cadena alimentaria microbiana.
En la capa de hielo de Groenlandia, Phormidesmis priestleyi ayuda a formar agujeros de crioconita: charcos oscuros y llenos de polvo en la superficie de la capa de hielo. Se pueden encontrar agujeros de crioconita que cubren vastas áreas de hielo, haciendo de estos microbios importantes ingenieros de ecosistemas en glaciares y hielo.Explicar cómo estos organismos son capaces de sobrevivir en estos entornos es clave para comprender la ecología de las regiones polares.
El autor principal Nathan Chrismas, estudiante de doctorado del Centro de Glaciología de Bristol, dijo: "Muchos organismos adaptados al frío, o psicrófilos, tienen firmas distintas en sus genomas relacionadas con la forma en que se adaptan a la supervivencia en el frío. Al aislar y secuenciar su genomade Phormidesmis priestleyi, podríamos buscar firmas distintivas a nivel del genoma. Encontramos que su genoma es similar a organismos relacionados de ambientes mucho más cálidos. Este nuevo genoma sugiere que Phormidesmis priestleyi sobrevive principalmente en ambientes fríos al producir una capa protectora especial hecha de azúcares"
La Dra. Patricia Sánchez-Baracaldo, investigadora de la Royal Society en la Facultad de Ciencias Geográficas dijo: "Estoy encantada de que mi laboratorio haya podido secuenciar el primer genoma de una cianobacteria clave en el Ártico. Nuestro trabajo lo demuestra al envolverse enUna capa protectora hecha de una compleja disposición de azúcares, este microbio utiliza esta capa adhesiva para proteger sus células de la congelación, lo que le permite sobrevivir durante el invierno del Ártico.
"Curiosamente, otras especies de cianobacterias utilizan estrategias similares para sobrevivir en otros hábitats extremos. Dichas estrategias han permitido a las cianobacterias colonizar algunos de los lugares más inhóspitos de nuestro planeta".
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Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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