Parece que el estrés de las migraciones anuales de las aves en todo el continente conduce a un envejecimiento más rápido y una muerte potencialmente más temprana. Un nuevo estudio en El Auk: avances ornitológicos revela que los telómeros, estructuras en los extremos de los cromosomas que se acortan con la edad, son más cortas en las aves migratorias que en sus contrapartes no migratorias.
La migración permite que las aves aprovechen los abundantes recursos alimenticios en las altas latitudes durante la temporada de reproducción mientras escapan de los duros inviernos de la región. Sin embargo, también es una tarea enorme, y los beneficios que obtienen las aves tienen un costo. Carolyn Bauer de NorthLa Universidad Estatal de Dakota y sus colegas compararon los telómeros fragmentos de ADN no codificante que se acortan durante la división celular y el estrés de las aves migratorias y residentes de la misma especie, el Junco de ojos oscuros.telómeros que las aves que se quedaron durante todo el año, lo que sugiere que las aves migratorias envejecían a un ritmo más rápido y que el estrés de un estilo de vida migratorio en realidad puede acortar la vida útil de las aves.
"Cada vez que nuestras células se dividen, perdemos un poco de ADN en los extremos de nuestros cromosomas, y los telómeros son simplemente regiones no codificantes que actúan como 'tapas protectoras", explica Bauer. Una vez que alcanzan un cierto umbral de escasez,la célula muere. Es importante destacar que la exposición al estrés también puede hacer que los telómeros se acorten más rápido. Para su estudio, Bauer y sus colegas recolectaron muestras de sangre de 11 juncos migratorios y 21 residentes en Virginia, utilizando solo aves de primer año para asegurarse de que las diferencias de telómeros fueranno solo por la edad. "He estado interesado en medir los telómeros desde que estaba en la Universidad de Washington", dice Bauer. "Recuerdo a mi profesor introductorio de biología dando una conferencia sobre los telómeros y cómo el estrés ambiental podría reducirlos".
Si la migración es tan estresante, ¿por qué seguir haciéndolo? Bauer y sus colegas creen que los costos de la migración deben compensarse con el impulso reproductivo que las aves obtienen al anidar en hábitats del norte ricos en recursos. Esperan que los estudios futuros determinen silos telómeros más cortos reflejan el estrés de la migración en sí o si son el resultado de una disminución del auto mantenimiento, así como si la longitud de los telómeros se correlaciona negativamente con la distancia migratoria.
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Materiales proporcionados por Oficina Central de Publicaciones de Ornitología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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