Casi 40 años después de encontrar los restos de la ciudad de Santa Elena del siglo XVI en la actual Isla Parris en el condado de Beaufort, Carolina del Sur, los arqueólogos han descubierto San Marcos, una de las cinco fortalezas españolas que operaron durante los 21 años de la ciudadhistoria.
El arqueólogo Chester DePratter de la Universidad de Carolina del Sur junto con Victor Thompson, un antropólogo de la Universidad de Georgia, han realizado investigaciones en Santa Elena desde 2014 para encontrar el fuerte que fue fundado en 1577 por Pedro Menedez Márquez, el gobernador de La Florida española.
Su descubrimiento, que se publicará esta semana en el Journal of Archaeology Science Reports, arroja nueva luz sobre el asentamiento más antiguo y más al norte de España en las Américas, construido para frustrar la exploración francesa en el Nuevo Mundo.
Márquez llegó en octubre de 1577 al pueblo abandonado de Santa Elena con dos barcos que transportaban postes prefabricados y tablas pesadas. Erigió el fuerte San Marcos en seis días en defensa contra un ataque de los nativos americanos como el que obligó al abandono dela ciudad un año antes. La ciudad había florecido, cerca de 400 residentes, desde su establecimiento más de una década antes en 1566 por Pedro Menéndez de Avilés, quien había fundado La Florida y San Agustín el año anterior. En 1571 se convirtió en la capital deFlorida española.
"He estado buscando San Marcos desde 1993, y las nuevas técnicas y tecnologías permitieron una nueva búsqueda", dice DePratter, quien realiza investigaciones a través del Instituto de Arqueología y Antropología de Carolina del Sur SCIAA en la Facultad de Artes y Ciencias"Pedro Menéndez no nos dejó un mapa de Santa Elena, por lo que la teledetección nos permite crear un plan de ciudad que será importante para interpretar lo que sucedió aquí hace 450 años y para planificar futuras investigaciones".
DePratter dice que la ubicación general del fuerte San Marcos se conoce desde hace décadas por fuentes documentales, que incluían una descripción escrita y un dibujo del fuerte que forma parte del Archivo de Indias en Sevilla, España. Varios intentos tempranos de encontrar elfuerte a través de la excavación fallida.
A principios de junio, DePratter y Thompson regresaron a Santa Elena para emplear un conjunto de nuevas tecnologías de detección remota para mirar debajo de la superficie del suelo sin excavar realmente. Utilizando un radar de penetración en el suelo, resistividad del suelo y magnetómetros, enviaron pulsos, corrientes eléctricas yondas magnéticas en el suelo y midieron las diferencias en los campos magnéticos locales para encontrar el fuerte perdido y mapear el paisaje perdido de 15 acres de Santa Elena y los edificios una iglesia, canchas, tiendas, tabernas y granjas que dieron vidaa la liquidación anticipada.
"Santa Elena está proporcionando una vez más una vista sin precedentes del paisaje del siglo XVI. Este es uno de los mejores sitios para la teledetección en el que he tenido el privilegio de trabajar", dice Thompson, quien dirige el Centro de Arqueología de la UGACiencias "
DePratter dice que Santa Elena es la ciudad mejor conservada del siglo XVI en el país, en parte debido a su ubicación, que se encuentra debajo de un antiguo campo de golf militar que no tiene estructuras permanentes.
"El sitio de Santa Elena es parte del Monumento Histórico Nacional Charlesfort / Santa Elena. Su notable estado de conservación es un tributo a la administración del Cuerpo de Marines de EE. UU., Propietario de la Isla Parris desde 1915", dice DePratter.
De la amplia gama de posibles pozos, casas, postes y zanjas en las imágenes producidas a partir de la encuesta, DePratter y Thompson localizaron el escurridizo fuerte español. Fort San Marcos era un fuerte de madera con un edificio central que contenía almacenes y barracones con un granplataforma de pistola triangular en un extremo. Tenía 11 cañones montados, el más grande pesaba más de 5,400 libras. Después de cinco años, los postes de madera que rodeaban el fuerte se pudrieron, y un nuevo fuerte, también llamado San Marcos, fue construido en la costa cercana y permanecióhasta su abandono final en 1587 cuando el gobierno español decidió consolidar sus recursos en San Agustín.
"Este trabajo nos permitirá contar la historia de la tierra que eventualmente se convertiría en los Estados Unidos. Santa Elena es una parte importante de esta historia que da una idea de cómo las potencias coloniales en Europa decidieron controlar este rincón del NuevoMundo ", dice Thompson.
El arqueólogo de SCIAA, Stanley South, quien murió en marzo a los 88 años, encontró los restos de Santa Elena en 1979, y DePratter se unió al proyecto en 1989. Las excavaciones arqueológicas finalizaron en 2008.
El Monumento Histórico Nacional Charlestonfort / Santa Elena se encuentra en el Marine Corps Recruit Depot Parris Island. El trabajo actual de teledetección está financiado por la Fundación Santa Elena y el Fideicomiso de Investigación Arqueológica de SCIAA y cuenta con el apoyo del departamento de antropología de la Universidad de Georgia.
En abril, la Fundación Santa Elena y SCIAA celebraron el 450 aniversario de la fundación de Santa Elena con un simposio y una exposición comisariada por DePratter. Miles de artefactos han sido desenterrados del sitio durante las últimas cuatro décadas.
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Materiales proporcionado por Universidad de Carolina del Sur . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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