La perturbación humana afecta negativamente la polinización y la dispersión de semillas de los árboles forestales, un efecto que se puede observar tanto en bosques tropicales como templados. Este es el resultado clave de una síntesis de 408 estudios de 34 países de todo el mundo. A largo plazotérmino, es probable que una menor polinización y dispersión de semillas reduzca la capacidad de los bosques para regenerarse de forma natural.
Los investigadores investigaron todos los procesos en el ciclo de regeneración de las plantas y preguntaron específicamente cuánto los afectan los humanos. Para evaluar los efectos de los humanos, compararon los bosques casi naturales con los expuestos a perturbaciones humanas intensivas. El ciclo de regeneración de las plantasincluye procesos que son beneficiosos para las plantas, como la polinización, la dispersión de semillas y el reclutamiento de plántulas, así como procesos perjudiciales, como la depredación de semillas y la herbivoría. "Somos los primeros en examinar todos los procesos ecológicos importantes de regeneración forestal en un mundometaanálisis de estudios de caso existentes ", explica la Dra. Eike Lena Neuschulz, autora principal del estudio del Centro de Investigación de Biodiversidad y Clima de Senckenberg.
En las primeras etapas de la regeneración de las plantas, las plantas se benefician de la interacción con los animales: las abejas polinizan las flores y mantienen el flujo de genes entre las poblaciones de plantas, mientras que las aves dispersan semillas que pueden establecerse como plántulas en nuevas ubicaciones. Sin embargo, los cambios en el uso de la tierra, la caza yLa sobreexplotación de los bosques amenaza a estos animales y, por lo tanto, también su contribución a la regeneración forestal. Por el contrario, se descubrió que los procesos posteriores de regeneración de las plantas, como la depredación, el reclutamiento y la herbivoría de las semillas, se ven menos afectados por los humanos. La tala selectiva, por ejemplo,puede aumentar la cantidad de luz que llega al suelo del bosque, pero también puede secar el suelo, lo que puede facilitar el reclutamiento de algunas plantas o inhibir el de otras.
Según el equipo de investigación, las especies más afectadas por la perturbación son los árboles de semillas grandes, cuya dispersión depende de animales grandes y a menudo en peligro de extinción. "Nuestro estudio muestra que la perturbación humana afecta negativamente los primeros pasos del ciclo de regeneración de la planta,mientras que los efectos en los procesos de regeneración posteriores varían mucho ", concluye Neuschulz, y agrega:" Nuestros hallazgos sugieren que los esfuerzos de conservación deberían priorizar la protección de los polinizadores animales y los dispersores de semillas para mantener el potencial de regeneración de los ecosistemas forestales en el futuro ".
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación Senckenberg y Museo de Historia Natural . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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