Tom Lehrer cantó sobre envenenarlos, pero esas palomas en el parque podrían ser una buena forma de detectar plomo y otros compuestos tóxicos en las ciudades. Un nuevo estudio de palomas en la ciudad de Nueva York muestra que los niveles de plomo en las aves rastrean los vecindariosdonde los niños muestran altos niveles de exposición al plomo.
"Las palomas respiran el mismo aire, caminan por las mismas aceras y, a menudo, comen la misma comida que nosotros. ¿Qué pasaría si pudiéramos usarlas para controlar posibles peligros para nuestra salud en el medio ambiente, como la contaminación por plomo?", Dijo Rebecca Calisi,ahora profesor asistente en el Departamento de Neurobiología, Fisiología y Comportamiento de la Universidad de California, Davis, quien realizó el estudio con la estudiante de pregrado Fayme Cai mientras estaba en Barnard College, Universidad de Columbia. El trabajo se publica el 18 de julio en la revista Quimiosfera .
Décadas después de que se prohibiera la pintura y la gasolina, la contaminación por plomo sigue siendo una preocupación importante. El Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York lleva a cabo un examen de rutina de los niños en áreas de la ciudad identificadas como puntos calientes de contaminación por plomo.
Calisi y Cai observaron muestras de sangre recolectadas de 825 palomas enfermas o heridas traídas al centro de rehabilitación de Wild Bird Fund de la ciudad de 2010 a 2015. Cada una fue identificada por el código postal donde se encontró.
Los niveles de plomo aumentan en verano
Descubrieron que los niveles de plomo en la sangre de las palomas aumentaron en verano, como lo hacen en muestras de niños. Los códigos postales con altos niveles de plomo en las palomas también tenían algunas de las tasas más altas de niveles elevados de plomo en los niños.
Si bien las palomas se han utilizado para controlar varios tipos de contaminación en algunas ciudades europeas, que ella sepa, nadie ha correlacionado previamente la exposición al plomo en las aves con las tasas de exposición en los niños, dijo Calisi.
"Este es un poderoso ejemplo de cómo podemos usar palomas para monitorear la ubicación y la prevalencia de contaminantes", dijo Calisi. "Podemos usar estas 'ratas con alas', que son cualquier cosa menos para monitorear los peligros para los humanossalud."
Las palomas urbanas son particularmente adecuadas para este trabajo porque no vuelan lejos, generalmente pasan sus vidas dentro de un área de unas pocas cuadras, dijo.
Las fuentes de contaminación urbana por plomo no son claras. La pintura a base de plomo todavía se puede encontrar en edificios antiguos, pero las palomas no pasan mucho tiempo en el interior. Las carreteras y especialmente los sitios de construcción son probablemente fuentes de partículas y plomo en el aire, ylas palomas recogen grava en el camino para ayudar en la digestión. Los niños también están expuestos a estas fuentes de plomo y pueden llevar residuos a sus hogares por el tráfico peatonal regular.
Ahora en UC Davis, Calisi está ampliando el trabajo para observar otros contaminantes, como otros metales pesados, pesticidas y retardadores de fuego, en las ciudades de California.
Calisi recibió recientemente el título de Académica de Ciencias de Salud Ambiental por el Centro NIEHS Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental de UC Davis. También es académica de CAMPOS Centro para Avanzar Perspectivas Multiculturales en Ciencia en el programa AVANCE de UC Davis.
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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