Pee se puede transformar en electricidad con la ayuda del metabolismo bacteriano, gracias a un dispositivo creado por investigadores de la Universidad del Oeste de Inglaterra, donde trabajan investigadores españoles. Se instaló un cubículo de prueba en el festival de Glastonbury, pero el objetivo finales mejorar las instalaciones de saneamiento en los países del mundo en desarrollo o en áreas donde la generación de electricidad es limitada, como los campamentos de refugiados.
Uno de los urinarios públicos instalados este año en Glastonbury, el festival de música más grande del Reino Unido, puede generar suficiente electricidad para iluminar los tubos LED del cubículo utilizando un sistema desarrollado por científicos de la Universidad del Oeste de Inglaterra UWE, Bristol.
"La tecnología en el prototipo se basa en celdas de combustible microbianas MFC, que, como las baterías, tienen un ánodo y un cátodo", explica Irene Merino, investigadora del equipo gracias a una subvención del proyecto de ley yFundación Melinda Gates y trabaja junto a otro trabajador español, Daniel Sánchez.
Las células se instalan dentro de un contenedor que recoge la orina, actualmente solo de usuarios masculinos debido al diseño de los urinarios. En el interior, las bacterias colonizan el electrodo anódico y actúan como un catalizador, descomponiendo el material orgánico en la orina.
Esta descomposición libera ambos protones, que viajan desde el ánodo al cátodo a través de una membrana semipermeable, y electrones, que viajan a través de un circuito eléctrico externo. Para completar el ciclo, también tiene lugar una reacción de reducción de oxígeno en el cátodo. El procesogenera suficiente energía para alimentar bombillas o tubos LED.
"Nuestro proyecto está dirigido a países en desarrollo, con miras a mejorar o incorporar instalaciones sanitarias. Además de producir electricidad, el sistema reduce la demanda química de oxígeno DQO; en otras palabras, también sirve para tratar la orina".Merino enfatiza.
En la actualidad, los investigadores han llevado a cabo dos pruebas de campo: una en el campus de su universidad, con un número limitado de participantes, y otra en el festival de Glastonbury, donde el año pasado fue probado por alrededor de mil usuarios por día. Los resultadoshan sido publicados en la revista Ciencia ambiental: Investigación y tecnología del agua . Más celdas, más milivatios.
En ambos experimentos, la electricidad generada se usó para iluminar el interior del cubículo donde se instaló el urinario. El prototipo del campus universitario contenía 288 células MFC y generaba un promedio de 75 milivatios, mientras que el prototipo de Glastonbury incluía 432 células y generaba 300mW. La eliminación de DQO fue superior al 95% con el dispositivo del campus y alrededor del 30% en el festival.
Ahora, en colaboración con Oxfam y otras organizaciones, los investigadores planean probar estos urinarios en India o en algunas regiones de África. Específicamente, en campamentos de refugiados, en comunidades, en escuelas y en baños públicos que carecen de iluminación ".El objetivo final es conseguir electricidad para encender los inodoros, y posiblemente también el área exterior, en regiones empobrecidas, lo que puede ayudar a mejorar la seguridad de las mujeres y los niños, en los países donde tienen que usar baños comunales fuera de sus hogares ", concluye IoannisIeropoulos, el Director del Centro de Bioenergía de Bristol BRL, UWE, quien dirige la investigación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Plataforma SINC . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :