Las enanas marrones a veces se llaman estrellas fallidas. Son hermanos de poca masa y estrellas tenues y se desvanecen con el tiempo. Son fascinantes para los astrónomos por una variedad de razones, pero aún se desconoce mucho sobre ellas. Nuevo trabajode un equipo dirigido por Carnegie informa las distancias de varias enanas marrones, así como estrellas de baja masa, en El diario astronómico .
Las enanas marrones son demasiado pequeñas para sostener el proceso de fusión de hidrógeno que alimenta a las estrellas. Sus temperaturas pueden variar desde casi tan calientes como una estrella hasta tan frías como un planeta, y sus masas también varían entre estrellas y planetas gigantes.Son de particular interés para los científicos porque pueden ofrecer pistas sobre los procesos de formación de estrellas.
El brillo intrínseco de las enanas marrones, particularmente las enanas marrones frías, es poco conocido, pero este parámetro clave solo se puede determinar una vez que se ha medido la distancia de un objeto. El brillo intrínseco es una determinación de qué tan brillante sería un objeto si se observara en undistancia común, eliminando el hecho de que una estrella brillante puede parecer más tenue si está lejos y una estrella tenue puede parecer más brillante si está cerca.
Una encuesta en curso de búsqueda de planetas realizada por los coautores de Carnegie, Alycia Weinberger, Alan Boss, Ian Thompson, Sandy Keizer y otros, ha arrojado las distancias a 134 estrellas de baja masa y enanas marrones, de las cuales 38 no se habían medido previamente.
"Las distancias precisas son la base sobre la cual podemos determinar las propiedades físicas y las luminosidades de las enanas marrones y las estrellas de baja masa", dijo Weinberger.
El equipo construyó un instrumento especial para medir con precisión las ubicaciones de las estrellas a lo largo del tiempo, la CAPSCam, la cámara de búsqueda de planetas astrométricos Carnegie, y la usan en el telescopio DuPont en nuestro Observatorio Las Campanas en Chile.
El objetivo principal del proyecto CAPS es buscar planetas extrasolares por el método astrométrico, donde la presencia del planeta se puede detectar indirectamente a través del bamboleo de la estrella anfitriona alrededor del centro de masa del sistema. Pero CAPSCam también mide paralaje paraestrellas y enanas marrones, incluidos los 134 objetos publicados en este estudio.
Parallax puede sonar como una palabra sacada directamente de la ciencia ficción, pero es algo que casi seguro has experimentado. Sostén un bolígrafo frente a tu cara y míralo primero solo con el ojo derecho y luego solo con el izquierdoParece que se mueve con respecto a los objetos de fondo cuando cambias de ojo a ojo, aunque sabes que no se mueve en absoluto. ¡Eso es paralaje!
Además, si mantiene el lápiz más alejado de su cara, parece que se mueve menos cuando cambia de ojos que cuando estaba más cerca de usted. Del mismo modo, las estrellas más cercanas tienen un movimiento paraláctico más grande.
¿Qué tiene que ver con la astronomía? Es la única forma directa de medir distancias astronómicas y la CAPSCam es capaz de hacerlo con mucha precisión. Al medir el cambio en la posición de un objeto desde diferentes puntos de vista en la órbita de la Tierra en relación con algo fijoen el fondo, los astrónomos pueden usar la geometría para calcular qué tan lejos está el objeto.
"Todavía hay mucho sobre las enanas marrones que aún se desconoce", explicó Weinberger. "A medida que aprendamos más sobre ellas, podría mejorar nuestro conocimiento sobre el proceso de formación de estrellas y posiblemente también refinar nuestra comprensión de la distribución de la materia en eluniverso, ya que parece que hay muchas más enanas marrones de lo que inicialmente se pensaba "
El estudio reveló algunas otras medidas de distancia útiles además de los descubrimientos de enanas marrones.
El equipo utilizó el movimiento de dos estrellas y las comparó con otras en dos grupos estelares diferentes para confirmar la edad de las dos estrellas, entre 30 y 50 millones de años para una y 100 millones de años para la otra. Esto esporque las mediciones de distancia pueden informar a los investigadores sobre la ubicación de una estrella en 3-D, no solo la posición de la estrella en 2-D en el cielo, y permitirles medir la velocidad de la estrella. Encontrar grupos de estrellas jóvenes que se muevan juntas permite a los astrónomos estudiarlas enagregar y estimar mejor la edad que tienen y aprender sobre su evolución.
El equipo también informó la primera paralaje para una estrella que es notable por albergar un planeta del tamaño de Neptuno. Se conocen relativamente pocos planetas gigantes que orbitan estrellas de baja masa, por lo que cada instancia es de interés para los cazadores de planetas. Con esta medición, el equiporefinó las estimaciones de radio y densidad para el planeta, encontrando que era aproximadamente la mitad de denso que Neptuno, más cerca de la densidad de Saturno.
"En 2007, comenzamos nuestra búsqueda a largo plazo de planetas gigantes gaseosos y enanas marrones que orbitan cerca de estrellas enanas de baja masa", dijo Boss. "Estamos entusiasmados de tener tantas medidas para publicar de nuestro proyecto CAPSCam."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Institución Carnegie para la Ciencia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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