Las madres harán cualquier cosa para proteger a sus hijos, pero las mangostas van un paso más allá.
Las mangostas arriesgan su propia supervivencia para proteger a sus hijos no nacidos a través de una capacidad notable de adaptar sus propios cuerpos, según una nueva investigación publicada en Fronteras en ecología y evolución .
El embarazo puede tener un costo físico que, según algunas teorías, puede aumentar los niveles de metabolitos tóxicos de la madre que causan daño oxidativo.
El aumento del daño oxidativo puede causar complicaciones durante el embarazo, pero estos resultados muestran cómo algunos mamíferos han evolucionado para minimizar específicamente dicho daño, aunque solo temporalmente.
"Creemos que las mangostas madres protegen a sus descendientes al reducir sus propios niveles de daño oxidativo durante la reproducción", explicó la Dra. Emma Vitikainen, del Centro de Ecología y Conservación de la Universidad de Exeter, y autora principal del estudio, "Sin embargo,ella podría estar cambiando su propio bienestar a largo plazo por el beneficio a corto plazo de proteger a los cachorros en crecimiento "
Vitikainen y sus colegas siguieron a grupos de mangostas con bandas salvajes durante cinco años, midiendo los marcadores de daño oxidativo, así como la salud y la supervivencia de los animales. El daño oxidativo es un subproducto normal del metabolismo a lo largo de la vida de un animal, pero descubrieron que las mangostas embarazadasmostró niveles de toxinas más bajos de lo esperado, refutando las teorías actuales de que el daño aumenta durante el embarazo.
Las mangostas con la menor evidencia de daño oxidativo también fueron las más exitosas en la reproducción. Tenían las camadas más grandes de cachorros, y estos cachorros tenían mayores posibilidades de sobrevivir a la independencia. Sin embargo, no todas las mangostas mostraron las mismas capacidades protectoras, y las mangostascon más daño oxidativo, los cachorros produjeron tasas de supervivencia más bajas, mientras que también se encontraban en mal estado de salud.
Este efecto de protección puede explicarse parcialmente por los cambios en el contenido de la sangre de la madre, pero los detalles aún no se entienden completamente. "Nuestro estudio muestra que las madres podrían estar ajustando su fisiología", dijo Vitikainen; "Sería bastanteuna adaptación notable "
Vitikainen también encontró que este efecto fue solo temporal y que el daño oxidativo volvió a los niveles normales después del embarazo. Esto sugiere que los mecanismos de protección durante el embarazo pueden ser insostenibles y que tienen consecuencias a largo plazo, potencialmente dañinas, para la supervivencia de la madre.
"Un tema importante para futuras investigaciones es determinar si los cambios que ocurren en las madres embarazadas están allí para beneficiar a la madre, el niño o ambos", continuó Vitikainen; "Si hay consecuencias negativas para las madres, nos gustaríaentender cómo podrían mitigarse "
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