El fósforo es la mayor causa de degradación de la calidad del agua en todo el mundo, ya que causa 'zonas muertas', floraciones de algas tóxicas, pérdida de biodiversidad y mayores riesgos para la salud de las plantas, animales y humanos que entran en contacto con aguas contaminadas. Esto amenaza la pérdidade los beneficios económicos y sociales de las aguas dulces de las que depende la sociedad. En una serie de estudios publicados en un número especial de Water Research, los principales científicos evalúan cómo la geoingeniería en los lagos puede controlar la contaminación por fósforo.
Después de décadas de escorrentía de la agricultura, las aguas residuales humanas y las prácticas industriales, el fósforo se ha acumulado a un ritmo alarmante en nuestros sedimentos del lecho del lago. La escala del problema es desalentadora, y los humanos todavía están bombeando alrededor de 10 millones de toneladas defósforo extra en nuestras aguas dulces cada año. Las actividades de monitoreo a largo plazo después del control de las fuentes de fósforo a los lagos muestran que las plantas y los animales no se recuperan durante muchos años. Esto se debe a que el fósforo almacenado en los sedimentos del lecho se libera de nuevo a la columna de agua.Luego, la sociedad debe tomar una decisión: acelerar la recuperación utilizando geoingeniería para limitar las reservas de fósforo de sedimentos, o no hacer nada, y aceptar agua dulce de baja calidad en las próximas décadas. La geoingeniería es polémica, costosa y los efectos secundarios sonpoco conocido. Este número especial reúne a 60 autores de 12 países para presentar evidencia sobre este enfoque.
Miquel Lürling, autor principal y editor invitado, ecologista de agua dulce, Universidad de Wageningen, Países Bajos, explica que "la magnitud de este problema ha impulsado el desarrollo de un sector vibrante de economía verde. Nuestro número especial descubrió una cantidad alarmante de materiales emergentesse propone para su uso en lagos. El potencial de efectos secundarios no deseados cuando se utilizan nuevos materiales no probados es alto. Una conclusión común de una serie de documentos fue que es esencial realizar evaluaciones exhaustivas de los lagos candidatos antes de cualquier tratamiento. Revisamos estas consideracionesen nuestro documento editorial y enfatizamos la necesidad de garantizar el uso seguro y efectivo de este enfoque "
Con la reciente introducción de objetivos de calidad del agua y plazos para aguas estancadas, incluida la Directiva Marco del Agua de la UE y la Ley de Agua Limpia en los EE. UU., La necesidad de enfoques como la geoingeniería está creciendo. Alrededor del 40% de los lagos en Europa están fallandoLos objetivos actuales de calidad del agua y las pérdidas económicas combinadas en los EE. UU. asociadas con los altos niveles de fósforo en las aguas dulces se estiman en 2.200 millones de dólares anuales. Existe la necesidad de desarrollar enfoques que controlen efectivamente la contaminación por fósforo en las aguas dulces. Esta edición especial se basa en una amplia gama de laboratoriosy experimentos a escala de campo para producir el análisis más completo de este enfoque para el manejo del fósforo hasta la fecha.
Bryan Spears, autor principal y editor invitado, Ecologista de agua dulce, Centro de Ecología e Hidrología, Reino Unido, comentó: "Nuestros documentos evaluaron las respuestas ecológicas y químicas en más de 100 tratamientos de lagos de todo el mundo. Es seguro decir que el enfoque esgeneralizado y global. La mayoría de los estudios de caso utilizaron sales de aluminio o adiciones de bentonita modificada con lantano para controlar el fósforo. Las respuestas fueron muy variables en los lagos. En algunos casos se informaron mejoras dramáticas y repentinas en la calidad química y ecológica, en otros realmente no sucedió nada,o las respuestas fueron de corta duración. Para mejorar la confianza en el uso del enfoque, una serie de documentos presentaron modelos para predecir las respuestas en los lagos candidatos. Una conclusión clave es que aunque este enfoque de mitigación es prometedor cuando se usa correctamente y en combinación con el manejo de la cuenca,no debe usarse simplemente para compensar los efectos del mal comportamiento ambiental "
La geoingeniería en los lagos también se está enfocando en otros problemas ambientales. Los enfoques emergentes incluyen el control de las emisiones de gases de efecto invernadero de los lagos y el control de las cianobacterias tóxicas para la salud humana. Por ejemplo, los enfoques de geoingeniería se utilizaron en el 2012 LondresLos Juegos Olímpicos, los Juegos de la Commonwealth de Glasgow 2014, y se han propuesto para su uso en los próximos Juegos Olímpicos de Río 2016 para garantizar niveles aceptables de riesgo para la salud de los atletas durante los eventos en aguas abiertas.
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Materiales proporcionado por Elsevier . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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