Crecer y morir, en ciclos constantes y repetidos, es una estrategia clave para el éxito de la planta Carpobrotus edulis, una especie exótica e invasora en muchos países del mundo, para invadir nuevos territorios sin dejar ninguna otra planta vegetal..
Esta es la hipótesis innovadora dada por la revista científica Tendencias en ciencias de las plantas en un proyecto dirigido por Sergi Munné Bosch, profesor titular del Departamento de Biología Evolutiva, Ecología y Ciencias Ambientales de la UB, junto con Erola Fenollosa, primer autor del trabajo y también miembro del mencionado Departamento de la Universidad de Barcelona- y Deborah A. Roach, de la Universidad de Virginia EE. UU..
La planta Carpobrotus edulis originaria de Sudáfrica, es una especie exótica e invasora que actualmente se distribuye por varios continentes. En la Península Ibérica, está provocando un gran impacto ambiental en las dunas, zonas arenosas y acantilados de la costa cantábrica Asturias, País Vascoy Galicia, el mar Mediterráneo Costa Brava, Delta del Ebro, Menorca y el Atlántico Sur. Esta planta, que se multiplica de forma rápida si no se controla, dificulta la regeneración y el crecimiento de las especies nativas.facilita el progreso de otras especies invasoras.
¿Por qué algunas especies exóticas son invasoras?
No todas las especies exóticas se vuelven invasoras cuando se colocan accidental o intencionalmente en nuevas áreas geográficas. Actualmente hay muchas dudas abiertas sobre los mecanismos implicados en las invasiones biológicas del mundo vegetal.
Algunas especies invasoras tan agresivas como Carpobrotus edulis muestra crecimiento clonal, lo que significa que hay una reproducción que no implica semillas y puede contribuir a la capacidad invasiva de las plantas. La reproducción clonal, expandida en la taxonomía de las plantas, crea una serie de ramets que son genéticamente idénticos y pueden sobrevivir a ambosindependientemente y conectado.
Según el profesor Sergi Munné Bosch, a quien se le otorgó el Premio de la Academia ICREA en 2008 y 2014, "no es de extrañar que la capacidad de crecimiento, la reproducción tanto sexual como asexual o clonal, la difusión y el establecimiento de nuevas semillas sean factores principales de la plantaecofisiología, que ayuda a algunas especies exóticas a tener habilidades invasivas "
"En realidad -continúa- la propagación clonal permite colonizar nuevos lugares de manera rápida, compitiendo eficientemente por la luz y ocupando los lugares de otras especies nativas. Y si, además, las plantas invasoras se adaptan bien al nuevo ambiente que ocupan, pueden convertirse en una gran amenaza para las plantas nativas. El crecimiento clonal hace que este proceso sea mucho más fácil ".
Las plantas clonales se muestran como sistemas biológicos cooperativos con una alta capacidad de colonizar nuevos ambientes. Controlan muchas comunidades vegetales y son frecuentes en hábitats donde hay mucha competencia o bajo condiciones ambientales extremas ". Desde una perspectiva evolutiva,La clonación es menos eficiente que la reproducción sexual. Sin embargo, cuando se combinan la reproducción sexual y asexual, las especies invasoras pueden causar, como en C. edulis ' caso de s, un gran impacto ambiental en el hábito natural ", dice Munné Bosch.
Clones e invasiones biológicas: un éxito evolutivo
La estrategia repetitiva de "crecer y morir" sería un factor decisivo para el éxito de las plantas invasoras clonales como C. edulis, dicen los autores. "Mientras que algunos clones crecen y se reproducen asexualmente para ganar espacio, otros mueren de forma controlada después de la reproducción y permiten el crecimiento de la misma especie pero no como otros, en un proceso conocido como auto-facilitación"Como resultado de este proceso, las condiciones del suelo se alteran y otras especies no pueden crecer allí", dicen los autores de este estudio.
"La senescencia, que es un tipo de muerte celular programada, también es parte del proceso. De manera controlada, los brotes reproductivos mueren. Por lo tanto, la misma muerte es un proceso activo y un factor clave para el proceso invasivo.Además, la reproducción clonal puede generar variabilidad y, por lo tanto, un mayor potencial de adaptación gracias a los cambios epigenéticos, que facilitan una rápida adaptación de estas especies en el nuevo lugar que ocupan ".
Un futuro amenazador para la biodiversidad vegetal
En este contexto amenazado para el medio ambiente global, será esencial conocer los mecanismos biológicos que promueven la actitud invasiva de muchas especies de plantas ". Algunas de estas especies, tales como Carpobrotus edulis o Aptenia cordifolia , se encuentran en nuestros jardines. Sin ninguna duda, estos organismos pueden contribuir a una pérdida importante de la biodiversidad actual y son una amenaza si queremos mantener nuestro ecosistema natural como están ahora ", advierte Munné.
Para enfrentar los desafíos futuros que protegen la biodiversidad, el profesor Sergi Munné Bosch lidera un equipo en la UB que promueve proyectos de investigación en ecofisiología y agrobiotecnología, con especial énfasis en los antioxidantes vitamina E y C y flavonoides, el envejecimiento de las plantasy senescencia, y mecanismos de resistencia contra factores externos estrés hídrico, salinidad, etc. y fotoprotección.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Barcelona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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