La epidemia de obesidad afecta a mujeres y hombres de todos los grupos étnicos en los Estados Unidos, pero existen fuertes disparidades raciales y de género en el riesgo de sobrepeso y obesidad. Las mujeres afroamericanas están actualmente en mayor riesgo que cualquier otro grupo en los Estados Unidos:El 82.1% de las mujeres afroamericanas tiene sobrepeso u obesidad definido como que tiene un IMC de 25 o más, en comparación con el 76.2% de las mujeres hispanas y el 64.6% de las mujeres caucásicas, según la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2011-2012 NHANESSe sabe que los factores socioeconómicos, como las desigualdades en el acceso a la atención médica, la alimentación saludable y los lugares seguros para hacer ejercicio, son causas importantes de estas y otras disparidades raciales en las características de salud.
En contraste, "solo" el 69.1% de los hombres afroamericanos tienen sobrepeso u obesidad, un porcentaje que todavía es alarmantemente alto en términos absolutos, pero más bajo que los porcentajes para los hombres caucásicos 73.2% y los hombres hispanos 77.9%, según los datos de NHANES. Se ha informado un patrón similar para la diabetes tipo 2, una enfermedad fuertemente asociada con el sobrepeso y la obesidad: según un estudio de 2007 en The American Journal of Public Health , la incidencia de diabetes es mayor entre las mujeres afroamericanas 24.5% que entre las mujeres caucásicas 20.7%, pero menor entre los hombres afroamericanos 16.7% que entre los hombres caucásicos 19.6%.
¿Por qué los hombres afroamericanos tienen un riesgo relativamente bajo de sobrepeso, obesidad y diabetes, a pesar de enfrentar muchas de las mismas desventajas socioeconómicas que las mujeres afroamericanas? Un nuevo estudio en la revista de acceso abierto Fronteras en genética sugiere que la causa puede ser en parte genética.
"Aquí mostramos que la ascendencia genética de África occidental puede ofrecer protección contra la adiposidad central en hombres afroamericanos, pero no en mujeres afroamericanas", dice Yann Klimentidis, profesor asistente en el Departamento de Epidemiología y Bioestadística de la Universidad de Arizona, elautor principal del estudio.
adiposidad central "grasa del vientre", la acumulación de exceso de grasa debajo de la piel del torso inferior y alrededor de los órganos internos, es un factor de riesgo importante para la obesidad y la diabetes, así como para la presión arterial alta, altaazúcar en la sangre, enfermedad del corazón, hígado y páncreas, y algunos tipos de cáncer.
En el nuevo estudio, Klimentidis y sus colegas analizan los datos genéticos de 4,425 voluntarios, todos hombres y mujeres afroamericanos sanos entre las edades de 45 y 85. Estos datos fueron recopilados en el curso de dos estudios prospectivos patrocinados por National Heart Lungand Blood Institute of the NIH: the Atherosclerosis Risk in Communities Study ARIC and the Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis MESA.
Klimentidis et al. Se centraron en aproximadamente 3.500 nucleótidos "letras" en el genoma que a menudo difieren entre las personas de África occidental y Europa. De esta manera, podrían estimar el grado de ascendencia genética de África occidental: la fracción degenoma heredado de antepasados de África occidental: para cada participante en el estudio. Un estudio de 2015 en The American Journal of Human Genetics [6] ha demostrado que esta fracción varía considerablemente entre los afroamericanos, debido a las diferencias en las contribuciones genéticas de los antepasados de otros grupos étnicos.grupos, especialmente europeos y nativos americanos.
Los nuevos resultados muestran que la circunferencia de la cintura y la relación cintura-cadera tienden a ser más bajas en los hombres afroamericanos con un alto grado de ascendencia genética en África occidental, lo que indica que tienen menos adiposidad central que los hombres afroamericanos con un grado menor en el oesteAscendencia genética africana. En contraste, no hubo asociación entre la circunferencia de la cintura y la relación cintura-cadera y el grado de ascendencia genética de África occidental en las mujeres afroamericanas.
Los investigadores concluyen que el grupo de genes de la población afroamericana contiene una o más variantes genéticas, originalmente heredadas de antepasados de África occidental, que brindan protección parcial contra la adiposidad central, pero solo cuando están presentes en los hombres. Se necesita más investigación paraidentifique estas variantes genéticas y los mecanismos fisiológicos a través de los cuales operan, para ayudar a prevenir y tratar la obesidad central.
"Todavía hay muchas preguntas sin respuesta, que incluyen: ¿Cuáles son los genes específicos que brindan protección contra la adiposidad central en hombres de ascendencia africana occidental o, por el contrario, cuáles son los genes que predisponen a los individuos de otros ancestros a una mayor adiposidad central?, factores socioeconómicos u otros podrían explicar la falta de protección en las mujeres afroamericanas ", dice Klimentidis.
"Las razones de las diferencias grupales en los rasgos multifactoriales como la obesidad siguen siendo difíciles de entender, especialmente cuando las explicaciones simplistas no explican fácilmente los patrones complejos, como las diferencias grupales que no son constantes entre los sexos. Creemos que estos nuevos análisis comienzan a arrojar luz sobre elfactores que apuntalan las disparidades étnicas en la obesidad ", dice David Allison, distinguido profesor de salud pública y director del Centro de Investigación de Obesidad Nutricional de la Universidad de Alabama en Birmingham, coautor del estudio.
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