Una investigación liderada por el Centro Vasco de Neurociencias Achucarro, la Universidad del País Vasco UPV / EHU y la Fundación Ikerbasque ha revelado cómo funcionan los mecanismos de limpieza del cerebro en las enfermedades neurodegenerativas.
Cuando las neuronas mueren, sus restos deben eliminarse rápidamente para que el tejido cerebral circundante pueda seguir funcionando. Un tipo de célula altamente especializada conocida como microglia es responsable de este proceso que se llama fagocitosis derivado del griego "fageína",comer, y "kitos", célula. Estas diminutas células tienen numerosas ramas que se mueven constantemente dentro del cerebro y están especialmente equipadas para detectar y destruir cualquier elemento extraño, incluidas las neuronas muertas. O eso es lo que se creía hastaahora.
En este estudio, que acaba de ser publicado por la revista Biología de la Biblioteca Pública de Ciencias PLoS , se ha estudiado por primera vez el proceso de muerte neuronal y fagocitosis microglial en el cerebro enfermo. Para ello, se utilizaron muestras cerebrales tomadas de pacientes con epilepsia en el Hospital Universitario de Cruces y de ratones epilépticos.
Se sabe que las neuronas mueren durante las convulsiones asociadas con la epilepsia. Pero contrariamente a lo esperado, en esta condición las microglías son "ciegas" e incapaces de encontrarlas o destruirlas. Su comportamiento es anormal. Y las neuronas muertas que no pueden sereliminado se acumula y daña aún más las neuronas vecinas, lo que conduce a una respuesta inflamatoria del cerebro que lo daña y daña aún más.
Este descubrimiento abre un nuevo canal para explorar terapias que podrían paliar los efectos de las enfermedades cerebrales. De hecho, el grupo de investigación autor de este trabajo está ahora mismo explorando el desarrollo de fármacos para fomentar este proceso de limpieza, la fagocitosis, que podríaayudar en el tratamiento de pacientes con epilepsia.
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Materiales proporcionado por Universidad del País Vasco . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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