Las hormigas zombis son solo una de las relaciones hongos-insectos estudiadas por un equipo de biólogos de Penn State en una base de datos recientemente compilada de interacciones de hongos insectos.
"No pude encontrar un lugar con información amplia sobre todos los grupos de hongos que infectan a los insectos en el mismo estudio", dijo Joao Araujo, estudiante de posgrado en biología. "Cuando organizamos la información, comenzamos a entender cosas que no quisiéramosno veo antes, porque la literatura estaba muy difundida "
A partir de los 150 años de literatura, los investigadores encontraron que alrededor del 65 por ciento de los pedidos de insectos pueden ser infectados por hongos y Oomycetes, organismos similares a hongos que también infectan insectos. Los resultados se publicaron en la edición de mayo de Avances en genética .
Los insectos chupadores de savia, como las cigarras, son los más atacados por los hongos. Los investigadores creen que esto se debe a la forma en que evolucionó este orden de insectos. Tienen partes bucales especializadas para chupar savia que los hacen susceptibles a los hongos que originalmente infectanplantas
"Los hongos pueden haber encontrado un buen ambiente dentro del insecto y luego se habrían establecido en el nuevo huésped saltando de las plantas a los insectos", dijo Araujo.
El salto del huésped ocurre cuando los hongos, en este caso, pueden infectar nuevos grupos de huéspedes como insectos, animales o plantas y, por lo tanto, saltar de una especie o grupo de huéspedes a otros.
Los investigadores también descubrieron que las moscas son el único orden de insectos que están infectados en todas las etapas del desarrollo, desde el momento en que son huevos hasta que son adultos. Creen que las moscas son especialmente susceptibles a la infección porque se encuentran en todo el mundoy obtener su alimento en una amplia variedad de formas. Sus larvas a menudo ocupan una amplia gama de criaderos, desde estanques hasta troncos de árboles. Esta diversidad dentro del orden es una posible explicación de la susceptibilidad a las infecciones por hongos en todas las etapas de las moscas.
Los investigadores encontraron que el orden de los insectos que incluye a las mariposas y el orden que incluye a los escarabajos son los más propensos a infectarse cuando son larvas.
Creen que esto es causado por una variedad de factores. Primero, estos insectos ocupan una amplia variedad de ambientes como larvas, por lo que están expuestos a una variedad más amplia de hongos. Segundo, tienden a permanecer cerca del lugar de reproducción donde estabanpuesto como huevos, facilitando la localización de los hongos. En tercer lugar, para crecer, comen mucha comida. Esto significa que se convierten en un gran depósito de energía para los hongos. Finalmente, las larvas necesitan crecer rápidamente y también lo hacentodavía no tienen un exoesqueleto duro. Su piel más suave y delgada los hace más susceptibles a las infecciones.
Con esta nueva base de datos sobre las relaciones entre hongos e insectos, los investigadores creen que será posible realizar muchas más investigaciones y conclusiones adicionales, y puede ser una herramienta útil para enseñar la diversidad de hongos que infectan a los insectos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Original escrito por Meg McLaurin. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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