Los científicos de la Universidad de Sheffield han identificado una proteína, involucrada en el desarrollo de la placenta humana, también pueden ayudar a que los embriones se implanten en el útero, algo que podría mejorar los tratamientos para abortos espontáneos recurrentes y preeclampsia.
El estudio pionero muestra que una proteína llamada Syncytin-1, que fue el resultado de una infección viral de nuestros antepasados de primates hace 25 millones de años, se secreta por primera vez en la superficie de un embrión en desarrollo, incluso antes de que se implante en el útero.
Esto significa que es probable que la proteína desempeñe un papel importante para ayudar a los embriones a adherirse al útero, así como a la formación de la placenta.
Esta comprensión fundamental de las primeras etapas del desarrollo del embrión humano es crucial para mejorar los tratamientos actuales para una variedad de complicaciones estresantes durante el embarazo, como abortos espontáneos recurrentes, síndrome de restricción del crecimiento fetal y preeclampsia, una afección potencialmente mortal de la elevación de la madre maternapresión arterial durante el embarazo.
El profesor Harry Moore, codirector del Centro de Biología de Células Madre de la Universidad y autor principal del estudio, dijo: "Los abortos involuntarios recurrentes, el síndrome de restricción del crecimiento fetal y la preeclampsia son complicaciones significativas y muy estresantes del embarazo.
"Eventualmente podremos desarrollar análisis de sangre basados en nuestros resultados para identificar embarazos que puedan estar en riesgo y también desarrollar terapias apropiadas".
"Hay muchas noticias sobre la infección por el virus del Zika en este momento y sus efectos devastadores sobre el desarrollo fetal, pero no todas las infecciones virales son necesariamente tan desastrosas".
Añadió: "Sorprendentemente, el gen Syncytin-1 es el resultado de una infección viral de nuestros ancestros primates hace 25 millones de años. El ADN viral ingresó al genoma de nuestros ancestros y se transmitió a través de la herencia y el gen involucrado en la fusión deel virus con células para la infección fue cooptado y se convirtió en Syncytin-1. Sin él, los humanos probablemente no habrían evolucionado ".
Sorprendentemente, los científicos saben mucho más sobre los procesos de desarrollo embrionario temprano en animales que en humanos. Sin embargo, el desarrollo y la reproducción de embriones es un aspecto de la biología donde existen diferencias fundamentales entre las especies.
Los investigadores ahora investigarán si el nivel de secreción de Syncytin-1 en el embrión previo a la implantación está relacionado de alguna manera con el resultado del embarazo en mujeres sometidas a FIV.
"Hasta ahora no sabíamos que esta proteína se expresó tan temprano en el embrión.
"Curiosamente, la proteína Syncytin-1 fue secretada principalmente en las células del embrión, llamadas células trofoblasto polares, que primero se adhieren a las células del útero llamadas células epiteliales endometriales".
"En el laboratorio descubrimos que las células del trofoblasto que secretan Syncytin-1 no solo se fusionan, que en el cuerpo formarán una barrera esencial para proteger el embrión, sino que también secretan nano vesículas llamadas exosomas".
"Estos exosomas pueden comunicarse con las células en otras áreas de la madre para prepararla para el embarazo. Si esto no ocurre correctamente en las primeras etapas, puede causar problemas durante el embarazo".
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Materiales proporcionados por Universidad de Sheffield . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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