Los científicos han descubierto que el aumento rápido de las temperaturas estacionales del mar es el desencadenante de la reproducción de corales, lo que les permite predecir cuándo ocurrirá el desove en masa.
El desove masivo de corales se considera uno de los fenómenos más espectaculares de la naturaleza con docenas de especies de corales que liberan huevos y esperma en el mar, en algunas noches cada año.
El evento atrae a buzos a ecosistemas como la Gran Barrera de Coral para presenciar a los corales en acción. Hasta ahora, lo que impulsa la liberación ha sido un misterio.
Un estudio internacional publicado en la revista de Actas de la Royal Society B descubrió que el desove coincidió con el mayor aumento mensual de la temperatura de la superficie del mar. La velocidad del viento también contribuyó a la sincronización, aunque en menor medida.
La autora principal del artículo, la profesora asistente Sally Keith del Centro de Macroecología, Evolución y Clima en Copenhague dice: "Parece que no habrá una temperatura óptima para el desove, al menos más allá de la escala de la población de coral local. Encontramos coralesen la isla de Lord Howe, en la costa este de Australia, desovan cuando el agua del mar es de 22 grados centígrados, mientras que en el Golfo Pérsico la misma especie desove cuando la temperatura es de 32 grados centígrados. Así que lo más importante parece ser que los coralesengendrar juntos para maximizar el éxito de la fertilización "
La investigación se realizó durante 16 años con muestras de más de 80,000 colonias recolectadas de 34 ecorregiones en el Indo-Pacífico, desde Kenia hasta la Polinesia Francesa y desde la Isla Lord Howe hasta el Golfo Pérsico.
El coautor profesor Andrew Baird, del Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral, dice que saber cuándo los corales están listos para desovar es un cambio de juego.
"Debería ser una gran ventaja para el turismo de buceo y permitir una gestión más efectiva del desarrollo costero", dice Baird. "Significa que los procesos que se sabe que afectan las primeras etapas de la vida de los corales, como el dragado, se pueden detener cuandolos corales están engendrando "
Los autores esperan que su investigación finalmente descanse una idea errónea común de que todos los corales en la Gran Barrera de Coral desovan en una noche del año.
"En la Gran Barrera de Coral hay desove de corales cada mes de septiembre a marzo. El desove masivo es solo una pieza del rompecabezas reproductivo", dice Keith.
Otra área de preocupación es la posibilidad de que el cambio climático altere la reproducción de los corales. Muchos organismos, como los peces, confían en el evento para impulsar sus propios esfuerzos reproductivos. Un cambio en el momento del desove podría tener efectos de flujo perjudicialesen el ecosistema
"El aumento de la temperatura del mar es mayor en los períodos justo antes del verano", dice el coautor Jeff Maynard, del instituto de investigación CRIOBE, en la Polinesia Francesa. "Nuestra investigación en curso que utiliza modelos climáticos sugiere que el verano en muchas áreas de arrecifes llegará antes"y durará más en el futuro. El efecto que esto podría tener en los ecosistemas de arrecifes de coral es un área importante para futuras investigaciones ".
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Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias - Universidad de Copenhague . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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