Más del 10 por ciento de las mujeres embarazadas desarrollan complicaciones graves durante el embarazo. La causa subyacente es a menudo una placenta que funciona mal, el órgano que nutre y mantiene al feto.
Un nuevo estudio realizado por un equipo internacional de investigadores, incluido Erkki Ruoslahti de la Universidad de California en Santa Bárbara, ha encontrado una manera de reforzar la placenta durante el embarazo. El descubrimiento podría algún día ayudar a prevenir algunos nacimientos prematuros y tratar complicaciones como la preeclampsia, una afección caracterizadapor presión arterial alta y, a veces, retención de líquidos. Los hallazgos aparecen en la revista Avances científicos .
"Nuestros hallazgos enfatizan las similitudes entre placentas y tumores", dijo el coautor Ruoslahti, un distinguido profesor adjunto en el Centro de Nanomedicina y Departamento de Biología Molecular, Celular y de Desarrollo de la UCSB y en el Instituto de Descubrimiento Médico Sanford Burnham Prebys en LaJolla ". Esa similitud hace posible tomar algunos de los péptidos que se encuentran en el tumor y utilizarlos para dirigir medicamentos a la placenta. Este documento muestra que es posible aumentar el suministro de medicamentos a la placenta a través de estos péptidos."
Ciertas complicaciones del embarazo son el resultado de que la placenta no crece o funciona correctamente, pero actualmente no hay medicamentos que puedan usarse para tratarlas. En cambio, los médicos tienen que inducir el parto prematuro, lo que pone al bebé en un mayor riesgo de desarrollar infeccionesy parálisis cerebral a corto plazo y enfermedades cardíacas y diabetes más adelante en la vida.
Esta nueva investigación tiene el potencial de evitar estos problemas tratando al bebé en el útero, evitando así el parto inducido. Los científicos demostraron que dos péptidos, cadenas de aminoácidos, utilizados originalmente para atacar selectivamente los tumores pueden realizar la misma función en unplacenta, administrando medicamentos que mejoran la función del órgano y benefician al bebé en crecimiento sin causar daño.
"Las placentas se comportan como tumores bien controlados", dijo la autora principal Lynda Harris, de la Universidad de Manchester en Inglaterra. "Crecen rápidamente, producen hormonas de crecimiento y evaden el sistema inmunitario. Una gran cantidad de investigaciones sobre el cáncer se enfoca en encontrar formas de administrarmedicamentos para matar el tumor sin afectar el resto del cuerpo. Teníamos la idea de que si pudiéramos apuntar selectivamente a la placenta de la misma manera, podríamos administrar otros medicamentos para ayudar a mejorar la función placentaria y, por lo tanto, tratar las complicaciones del embarazo ".
Utilizando un modelo de ratón, los investigadores administraron una hormona de crecimiento a la placenta a través de nanopartículas recubiertas con péptidos. El medicamento no tuvo efecto en los fetos de tamaño normal, pero causó el crecimiento de los de tamaño insuficiente.
El fármaco objetivo no se acumuló en los órganos de la madre ratón, ni se detectó ningún nivel en los fetos, lo que sugiere que este método tiene el potencial de ser utilizado algún día en humanos. Todavía existe la posibilidad de posibles efectos nocivos para las madres quetienen cánceres no diagnosticados porque los medicamentos también se dirigen a sus tumores, pero un programa de detección podría superar este problema.
"Solo se ha autorizado una droga para usar durante el embarazo en los últimos 20 años", dijo Harris. "Al desarrollar esta plataforma, hemos abierto la posibilidad de que cualquier cantidad de drogas nuevas se pueda adaptar y luego usar de manera segura para tratarcomplicaciones del embarazo comunes y graves "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Bárbara . Original escrito por Julie Cohen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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