Un equipo de investigadores dirigido por Charu Kaushic de la Universidad de McMaster ha revelado por primera vez cómo el estradiol, una hormona sexual femenina presente durante el ciclo menstrual y que se encuentra en los anticonceptivos orales, puede funcionar para proteger a las mujeres contra las infecciones virales de transmisión sexual.
En un estudio publicado en la revista científica PLOS Patógenos , Kaushic y sus colegas describen el mecanismo subyacente por el cual el estradiol mejora las respuestas antivirales en ratones infectados con el virus del herpes simple, tipo 2 HSV-2, una de las infecciones de transmisión sexual más prevalentes.
La infección por HSV-2 está muy extendida en todo el mundo y afecta a más de 530 millones de personas con tasas de infección más altas en las mujeres a nivel mundial, según la Organización Mundial de la Salud OMS.
"Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que ha demostrado cómo el estradiol podría mejorar el sistema inmunológico para luchar contra la infección viral", dijo Kaushic, autor principal del estudio, profesor del Departamento de Patología y Medicina Moleculary un miembro del Instituto Michael G. DeGroote para la Investigación de Enfermedades Infecciosas y el Centro de Investigación de Inmunología McMaster.
"Si esta vía se puede verificar en las mujeres, entonces hemos sentado las bases para abordar una serie de problemas importantes de salud pública, particularmente si algunos anticonceptivos hormonales pueden ser mejores que otros para las mujeres que tienen un mayor riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual, como en África subsahariana, donde las tasas de infección por VIH-1 y HSV-2 son altas "
Como parte del estudio, los investigadores implantaron gránulos liberadores de estradiol en ratones hembras cuyos ovarios habían sido extirpados. Luego, los ratones recibieron dos rondas de una vacuna HSV-2, seguida de una alta dosis del virus.
Los investigadores vieron que la mayoría de los ratones sobrevivieron y mostraron síntomas de enfermedad menos graves, en comparación con un grupo de control que no estaba inmunizado. Un análisis posterior de las vías moleculares que sustentan este mecanismo defensivo reveló que el estradiol prepara las células dendríticas en el tracto vaginal parainiciar la inmunidad antiviral de las células T.
Más específicamente, los investigadores informaron un aumento en la actividad antiviral exclusiva del tracto vaginal y que no se encuentra en ningún otro revestimiento de la mucosa del cuerpo. Además, concluyeron Kaushic y sus colegas, este hallazgo "será muy importante para entender qué tipode inmunidad puede proteger a las mujeres de las infecciones de transmisión sexual y cómo podemos usar esta información para desarrollar mejores vacunas ".
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Materiales proporcionado por Universidad de McMaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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