Los científicos han descubierto Sarmientosaurus musacchioi , una nueva especie de dinosaurio titanosaurio, basada en un cráneo completo y un fósil de cuello parcial descubierto en la Patagonia, Argentina, según un estudio publicado el 26 de abril de 2016 en la revista de acceso abierto PLOS UNO por Rubén Martínez del Laboratorio de Paleovertebrados de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco UNPSJB, Argentina, y colegas.
Los titanosaurios, un tipo de saurópodo, varían en tamaño desde el peso de una vaca hasta el del cachalote más grande. Estos herbívoros tienen cuellos y colas largos y pueden haber sido los herbívoros grandes más comunes en las masas de tierra del hemisferio sur duranteCretáceo. A pesar de su abundancia, los cráneos de estos animales, críticos para descifrar ciertos aspectos de su biología, son extremadamente raros. De los más de 60 titanosaurios nombrados, solo cuatro están representados por cráneos casi completos o semi completos. Utilizando tomografía computarizadaTC, los autores de este estudio examinaron detenidamente fósiles de cráneo y cuello anatómicamente 'primitivos' bien conservados de Sarmientosaurus.
Los investigadores encontraron que el cerebro del Sarmientosaurus era pequeño en relación con su enorme cuerpo, típico de los saurópodos. Sin embargo, también encontraron evidencia de mayores capacidades sensoriales que la mayoría de los otros saurópodos. Sugieren que el Sarmientosaurus tenía globos oculares grandes y buena visión, y que elEl oído interno puede haber sido mejor sintonizado para escuchar sonidos aéreos de baja frecuencia en comparación con otros titanosaurios.Además, el órgano de equilibrio del oído interno indica que este dinosaurio puede haber sostenido habitualmente su cabeza con el hocico hacia abajo, posiblemente para alimentarse principalmente de baja-crecimiento de plantas. "Los descubrimientos como el Sarmientosaurus ocurren una vez en la vida", dice el líder del estudio Rubén Martínez. "Es por eso que estudiamos los fósiles tan a fondo, para aprender todo lo posible sobre este animal increíble".
Sarmientosaurus musacchioi lleva el nombre de la ciudad de Sarmiento en la provincia de Chubut, que está cerca del sitio de descubrimiento. El nombre de la especie también honra al fallecido Dr. Eduardo Musacchio, paleontólogo y profesor de la UNPSJB y amigo del Dr. Martínez y otrosmiembros del equipo.
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Materiales proporcionado por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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