Aunque el lobo del Himalaya es visiblemente distinto de su primo europeo, su distribución actual ha sido principalmente una cuestión de suposición, más que una verdad evidente. El linaje de lobos más antiguo, conocido por la ciencia, ha sido catalogado como En Peligro Crítico en el Red NacionalLista.
Ahora, un equipo de investigación internacional, dirigido por Madhu Chetri, estudiante graduado de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Hedmark, Noruega, informa al lobo del área protegida más grande de Nepal, confirmando así su existencia en el país. Sus hallazgos se publican al descubiertodiario de acceso ZooKeys.
En comparación con el lobo europeo, este se destaca por su tamaño más pequeño, hocico inusualmente más largo y patas achaparradas. Otra característica claramente distintiva es la coloración blanca alrededor de la garganta, el pecho, el vientre y la parte interna de las extremidades. Por otro ladomano, su característico pelaje lanudo le ha dado a la subespecie el nombre común 'lobo lanudo'.
Sin embargo, el carácter distintivo del lobo del Himalaya es mucho más que superficial. Los autores señalan que estudios recientes ya han revelado que estos lobos se han separado como una rama separada dentro del 'árbol de la vida' hace tanto tiempo que son divergentesde todo el clado perro lobo distribuido a nivel mundial. Habiendo experimentado una evolución tan aislada, el lobo del Himalaya se considera de especial preocupación para la conservación.
Sin embargo, las poblaciones aún sufren una gran mortalidad. Como parte de su investigación, los autores realizaron entrevistas formales e informales con cerca de cuatrocientos pastores locales, propietarios de ganado, nómadas y élite de la aldea para obtener más información sobre el estado de la población.conflicto humano-lobo, así como sus actitudes y percepciones. Como resultado, descubrieron que se considera que los lobos representan una amenaza para los medios de vida locales. Fueron perseguidos y asesinados como un medio de depredación.
"Estos lobos del Himalaya genéticamente distintos merecen una atención especial de conservación, al mismo tiempo que la conservación de esta especie en un contexto de conflicto entre humanos y vida silvestre es un desafío", concluyen los científicos. "Es necesario formular un plan de acción de especies que desarrolle mecanismospara minimizar conflictos y estrategias para motivar a las comunidades locales hacia la conservación del lobo "
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