Un laboratorio de ratones típico se mantiene entre 20 y 26 grados C, pero si los ratones lo hicieran a su manera, sería un cálido 30 grados C. Si bien los ratones aún se consideran saludables a temperaturas más frías, gastan más energía para mantenersu temperatura central y la evidencia está aumentando de que incluso el estrés por frío crónico leve está sesgando los resultados en estudios de cáncer, inflamación y más. Los investigadores revisan la evidencia el 19 de abril en Tendencias en el cáncer .
"La mayoría de las personas solo observan los resultados de los experimentos a temperaturas de laboratorio estándar", dice Bonnie Hylander, inmunóloga del Roswell Park Cancer Institute. "No necesariamente saben que si repiten los experimentos con ratones a una temperatura diferente,podrías obtener un resultado diferente "
Hay varias razones para mantener fresco el laboratorio de un ratón. Los investigadores se ponen batas, guantes y máscaras para trabajar con los animales, lo que hace que la temperatura más baja sea más cómoda y también reduce el olor. El Consejo Nacional de Investigación, que publica pautas paraaloja a los ratones, da un rango de 20-26 grados C y recomienda que los animales tengan material de anidación, pero cuando los ratones intentan constantemente generar suficiente calor para mantenerse calientes, el frío hace que su ritmo cardíaco y metabolismo cambien, y comen más alimentospara compensar la energía.
Hace unos años, Hylander y Elizabeth Repasky, inmunóloga del Roswell Park Cancer Institute, junto con sus colegas, comenzaron a investigar los efectos del estrés por frío en la capacidad del sistema inmunitario del ratón para combatir tumores. Como lo reveló el equipo en 2013,los ratones de laboratorio hacen un mejor trabajo para combatir el cáncer de forma natural cuando son agradables y cálidos. Los tumores crecieron más lentamente y tenían menos probabilidades de producir metástasis en comparación con los ratones mantenidos a temperaturas de laboratorio estándar. Los ratones más cálidos también respondieron mejor a las quimioterapias.
Preocupados por las implicaciones para la investigación y selección de drogas, Hylander y Repasky comenzaron a investigar cada vez más investigaciones sobre la temperatura de la carcasa del ratón en otros campos. Ahora, están haciendo sonar la alarma.
Los estudios en campos que van desde la investigación de la obesidad hasta la neurobiología han demostrado que la temperatura de la vivienda puede alterar los resultados del estudio en ratones. "Si bien los fisiólogos de animales han reconocido el potencial de este problema durante algún tiempo, nos sorprendió que esencialmente no se hiciera ningún trabajo en modelos de cáncer"Pensamos que era muy importante destacar cuántas otras áreas de investigación biomédica, algunas relacionadas con el cáncer, están influenciadas por las temperaturas estándar de la vivienda", dice Repasky. "Nos preocupa que haya demasiadas publicaciones en las que los resultados difieren, ya sea entre laboratorios.en varios países o dentro del mismo laboratorio, puede deberse a condiciones ambientales "
Pero la respuesta no es necesariamente solo subir los termostatos. "Trabajar a una temperatura termoneutral para los ratones no es muy agradable para las personas", dice Hylander. "Hace calor y es difícil para las personas trabajar mucho tiempo cuandoestás sobrecalentado "
Como primer paso, Hylander y Repasky recomiendan que los investigadores reporten la temperatura ambiente utilizada en sus colonias y simplemente estén conscientes de que las posiciones de la jaula, el número de ratones por jaula y el tipo de enfermedad que se está modelando pueden influir en el grado de fríoestrés.
Para un enfoque más directo, Hylander sugiere que los investigadores prueben experimentos piloto a temperaturas más cálidas para ver cómo la diferencia afecta los resultados experimentales. Esto podría lograrse manteniendo a los ratones en incubadoras o dándoles a los animales más material de anidación en la naturaleza, ratonesalejar las temperaturas frías mediante la construcción de nidos.
"No estamos diciendo que la temperatura de una vivienda sea mejor que otra", enfatiza Repasky. "Las diferentes temperaturas simplemente están dando como resultado diferencias en los resultados experimentales, lo que podría ser importante. Creo que se necesita mucha más investigación para optimizar el usode ratones para probar terapias que serán útiles en las personas "
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