Hace treinta años, la planta de energía nuclear de Chernobyl en Pripyat, Ucrania, se convirtió en el sitio del accidente nuclear más grande del mundo. Mientras que los humanos ahora son escasos en la zona de exclusión de Chernobyl, continuaron los estudios, incluido un estudio de cámara recién publicado realizado porinvestigadores del Laboratorio de Ecología del Río Savannah de la Universidad de Georgia: validan los hallazgos de que las poblaciones de vida silvestre abundan en el sitio.
El estudio de la cámara, publicado en la revista Fronteras en ecología y medio ambiente y dirigido por James Beasley de la UGA, es la primera encuesta de estación de olor con cámara remota realizada dentro de la Zona de Exclusión de Chernobyl, o CEZ. Los resultados del estudio documentan especies prevalentes en la zona y respaldan hallazgos anteriores de que la distribución de los animales no está influenciada por la radiaciónniveles
La ZEC restringida abarca las tierras limítrofes de Ucrania y Bielorrusia afectadas por las consecuencias de la radiación del accidente, que ocurrió el 26 de abril de 1986.
En la parte sur de Bielorrusia se encuentra la Reserva Ecológica de Radiación Polessye, o Polesie State, con más de 834 millas cuadradas de paisajes diversos que incluyen bosques y tierras desarrolladas desiertas. Los niveles de radiación varían significativamente en este paisaje.
El estudio anterior, publicado en el otoño de 2015, determinó que las poblaciones estaban prosperando en la ZEC contando huellas de animales. Beasley y su equipo de investigación utilizaron un método de investigación más contemporáneo, estaciones remotas de cámara, para corroborar hallazgos anteriores.
"El estudio anterior arrojó luz sobre el estado de las poblaciones de vida silvestre en la ZEC, pero aún necesitábamos respaldar eso", dijo Beasley, profesor asistente del Laboratorio de Ecología del Río Savannah de la UGA y la Escuela de Silvicultura y Recursos Naturales de Warnell yel autor principal del estudio: "Para este estudio desplegamos cámaras de manera sistemática en toda la sección de la CEZ en Bielorrusia y capturamos evidencia fotográfica, evidencia sólida, porque estas son imágenes que todos pueden ver".
El estudio se realizó durante un período de cinco semanas en 94 sitios con 30 cámaras. Se instaló una cámara remota en un árbol o estructura similar a un árbol durante siete días en cada ubicación. Cada estación estaba equipada con un aroma de ácido graso paraatraer a los animales.
Sarah Webster, una estudiante graduada en SREL y Warnell que trabaja con Beasley, instaló las estaciones aproximadamente a 2 millas de distancia para evitar que los animales visiten más de una estación durante un período de 24 horas.
El equipo documentó todas las especies capturadas en las cámaras y la frecuencia de sus visitas, centrándose específicamente en los carnívoros, dijo Webster, debido a su jerarquía en la cadena alimentaria.
En la parte superior de la cadena alimentaria, los carnívoros tienen una mayor oportunidad de recibir contaminación. Además de ingerirla de presas que se han alimentado en el paisaje, la reciben directamente del medio ambiente, a través del suelo, el agua y el aire.
"Los carnívoros a menudo se encuentran en niveles tróficos más altos de las redes alimentarias del ecosistema, por lo que son susceptibles a la bioacumulación de contaminantes", dijo Webster. "Pocos estudios en Chernobyl han investigado los efectos del nivel de contaminación en poblaciones de especies en niveles tróficos altos".
Beasley y su equipo de investigación vieron 14 especies de mamíferos en la filmación de la cámara. Los más frecuentes fueron el lobo gris, el jabalí o el jabalí euroasiático, el zorro rojo y el perro mapache, una especie de cánido que se encuentra en el este de Asia y Europa. Beasley dijo que todosde estas especies fueron avistadas en estaciones cercanas o dentro de las áreas más contaminadas.
"No encontramos ninguna evidencia que respalde la idea de que las poblaciones son suprimidas en áreas altamente contaminadas", dijo Beasley. "Lo que sí encontramos fue que estos animales tenían más probabilidades de encontrarse en áreas de hábitat preferido que tienen las cosasnecesitan - comida y agua "
Webster dijo que las ubicaciones fueron elegidas para garantizar la variación del hábitat e incorporar los diversos niveles de radiación en la zona.
El estudio proporciona una verificación muy necesaria, dijo Beasley, pero se necesitan más estudios "para determinar la densidad de la vida silvestre y proporcionar tasas de supervivencia cuantitativas".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Georgia . Original escrito por Vicky L. Sutton-Jackson. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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