Una investigación reciente realizada por Sandra Rieger, Ph.D., del Laboratorio Biológico MDI que identifica los mecanismos subyacentes de la neuropatía periférica o daño nervioso, ha planteado la posibilidad de que se puedan desarrollar terapias farmacológicas para el tratamiento de esta afección, que causa dolor, entumecimiento y / u hormigueo en las manos y los pies. La investigación fue publicada el 28 de marzo en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
El daño al nervio periférico es una afección común que afecta a casi 8 millones de personas en los Estados Unidos, pero hasta ahora la falta de comprensión de los mecanismos subyacentes ha frenado el desarrollo de los tratamientos. Existen medicamentos para el tratamiento de los síntomas: analgésicos,por ejemplo, pero no por la afección en sí, que puede ser causada por quimioterapia, diabetes, lesiones traumáticas, herencia y otras afecciones.
"Nuestro objetivo es desarrollar tratamientos que activen la reparación y regeneración de los tejidos dañados", dijo Kevin Strange, Ph.D., presidente del Laboratorio Biológico MDI. "La investigación de Sandra Rieger ha avanzado esa misión al dilucidar un mecanismo subyacente perifériconeuropatía, que abre la puerta al desarrollo de agentes terapéuticos que pueden revertir el daño nervioso relacionado con la quimioterapia y posiblemente la diabetes y otras afecciones ".
El Laboratorio Biológico MDI, ubicado en Bar Harbor, Maine, es una institución de investigación biomédica independiente y sin fines de lucro enfocada en aumentar la esperanza de vida saludable y aprovechar nuestra capacidad natural para reparar y regenerar tejidos dañados por lesiones o enfermedades. La institución desarrolla soluciones para la salud humana.problemas a través de la investigación, la educación y las empresas que transforman los descubrimientos en curas.
Rieger y otros científicos que trabajan en el Centro de Medicina Regenerativa Kathryn W. Davis de la institución estudian la reparación, regeneración y envejecimiento de tejidos en una amplia gama de organismos que tienen mecanismos robustos para reparar y regenerar tejidos perdidos y dañados.
"El pensamiento general es que ningún fármaco puede ser efectivo para el tratamiento de todas las neuropatías periféricas, que se derivan de múltiples causas", dijo Rieger. "Pero nuestra investigación indica que puede haber un mecanismo subyacente común para algunas neuropatías que afectanel sistema nervioso sensorial que podría manipularse con medicamentos dirigidos a una sola enzima ".
Rieger realizó su investigación en el pez cebra expuesto al paclitaxel, un agente quimioterapéutico utilizado para los cánceres de ovario, mama, pulmón, páncreas y otros tipos de cáncer. La neuropatía periférica inducida por paclitaxel afecta a la mayoría de los pacientes tratados; sin embargo, los que están más gravemente afectados aproximadamente30 por ciento tienen que terminar la quimioterapia o reducir la dosis debido a esta afección, que puede afectar la supervivencia del cáncer.
Rieger usó larvas de pez cebra para modelar la neuropatía periférica porque los embriones se desarrollan rápidamente y porque los peces larvales son translúcidos, lo que los hace ideales para estudiar la progresión de la degeneración nerviosa en animales vivos.
La investigación de Rieger mostró que el paclitaxel induce la degeneración de las terminaciones nerviosas sensoriales al dañar la capa externa de la piel o epidermis. La epidermis está inervada por las terminaciones nerviosas sensoriales libres que establecen contacto directo con las células de la piel. Su investigación mostró que la degeneración es causadapor perturbaciones en la epidermis debido a un aumento en la matriz de metaloproteinasa 13 MMP-13, una enzima que degrada el colágeno o "pegamento" entre las células. El aumento de la actividad de MMP-13 podría desencadenarse por el estrés oxidativo,que también es un sello distintivo de la neuropatía periférica diabética.
En la investigación, Rieger trató al pez cebra con agentes farmacológicos que reducen la actividad de MMP-13, con el resultado de que se mejoraron los defectos de la piel y se revirtió el daño nervioso inducido por la quimioterapia. El tratamiento de la neuropatía con compuestos dirigidos a MMP-13 es elsujeto a una patente provisional presentada por el Laboratorio Biológico MDI en enero.
La sobreactivación de MMP-13 también se ha relacionado con varias otras enfermedades, como la lesión del tendón, la inflamación intestinal y el cáncer, lo que aumenta la posibilidad de que los medicamentos desarrollados para tratar la neuropatía periférica también puedan brindar otros beneficios para la salud.
El siguiente paso es estudiar el efecto de MMP-13 sobre la neuropatía periférica en modelos de mamíferos. También se están realizando estudios en colaboración con la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota, para evaluar la relevancia clínica de estos hallazgos en humanos.
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Materiales proporcionado por Laboratorio biológico de Mount Desert Island . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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