La búsqueda de planetas es un proceso continuo que resulta en el descubrimiento de más y más planetas que orbitan alrededor de estrellas distantes. Pero a medida que los cazadores aprenden más sobre la variedad entre la enorme cantidad de planetas predichos, es importante refinar sus técnicas.El trabajo dirigido por Jonathan Gagné de Carnegie, Peter Gao de Caltech y Peter Plavchan de la Universidad Estatal de Missouri informa sobre una actualización tecnológica para un método de encontrar planetas o confirmar otras detecciones planetarias. El resultado es publicado por El diario astrofísico .
Una de las técnicas más populares y exitosas para encontrar y confirmar planetas se llama método de velocidad radial. Un planeta obviamente está influenciado por la gravedad de la estrella que orbita; eso es lo que lo mantiene en órbita. Esta técnica aprovecha elhecho de que la gravedad del planeta también afecta a la estrella a cambio. Como resultado, los astrónomos pueden detectar las pequeñas oscilaciones que el planeta induce a medida que su gravedad tira de la estrella. Mediante este método, los astrónomos han detectado cientos de exoplanetas.
Sin embargo, para ciertos tipos de estrellas de baja masa, existen limitaciones para el método estándar de velocidad radial, que puede causar falsos positivos; en otras palabras, encontrar algo que se parece a un planeta, pero no lo es.
Para abordar este problema, Gagné, Gao y Plavchan decidieron usar la técnica de velocidad radial, pero examinaron una longitud de onda de luz diferente y más larga.
"Cambiando del espectro visible al infrarrojo cercano, el efecto de oscilación causado por un planeta en órbita seguirá siendo el mismo independientemente de la longitud de onda", explicó Gagné. "Pero mirar en el infrarrojo cercano nos permitirá rechazar los falsos positivos causadospor manchas solares y otros fenómenos que no se verán igual en el infrarrojo cercano como en la luz visible "
El trabajo de velocidad radial en las longitudes de onda del infrarrojo cercano ya se realizó antes, pero se ha quedado atrás de la caza de planetas en el espectro visible, en parte debido a desafíos técnicos. El equipo de investigación pudo desarrollar una mejor herramienta de calibración para mejorar la tecnología en generalpara el trabajo de velocidad radial en el infrarrojo cercano, que debería ser una mejor opción en el futuro.
Examinaron 32 estrellas de baja masa utilizando esta actualización tecnológica en la Instalación del Telescopio Infrarrojo de la NASA en la cima de Mauna Kea, Hawai. Sus hallazgos confirmaron varios planetas y sistemas binarios conocidos, y también identificaron algunos nuevos candidatos planetarios.
"Nuestros resultados indican que esta herramienta de búsqueda de planetas es precisa y debería ser parte de la combinación de enfoques utilizados por los astrónomos", dijo Gao. "Es sorprendente pensar que hace dos décadas solo habíamos confirmado los exoplanetasen realidad existía y ahora podemos refinar y mejorar esos métodos para futuros descubrimientos "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Institución Carnegie para la Ciencia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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