El tabaquismo materno durante el embarazo es perjudicial tanto para el feto como para la madre. Esto es un hecho conocido. "Por primera vez, ahora podemos demostrar que la exposición al humo del tabaco también causa cambios epigenéticos en los potenciadores de la expresión génica".dijo Irina Lehmann, inmunóloga ambiental en la UFZ. Estos potenciadores desregulados se distribuyen por todo el genoma del niño.
Los cambios epigenéticos forman parte de innumerables procesos que ocurren durante el desarrollo humano. El material genético funciona como un modelo para todas las células. Para que se desarrollen diferentes tipos de células, por ejemplo, células hepáticas o musculares, ciertos genes deben activarse o desactivarse enciertas veces. Una de las formas en que esto sucede es a través de cambios epigenéticos que pueden verse afectados por diversos factores ambientales. En su último estudio, el grupo de investigadores de Leipzig y Heidelberg reveló que los cambios epigenéticos relacionados con el humo del tabaco aumentan el riesgo de que los niños desarrollen pulmónenfermedades
Los datos subyacentes provienen del estudio epidemiológico titulado LiNA Estilo de vida y factores ambientales y su influencia en el riesgo de alergia a los recién nacidos. En este estudio, los investigadores preguntaron qué factores ambientales podrían tener una influencia negativa en la salud de los niños durante el embarazo. En colaboración con elLos investigadores del Hospital Municipal "St. Georg" en Leipzig, UFZ, han monitoreado a 622 madres y sus hijos desde 2006. Las madres se sometieron a exámenes en profundidad para detectar la posible exposición a factores ambientales durante el embarazo.
Para su trabajo actual, se examinaron dos grupos de parejas madre-hijo: madres que fumaron durante el embarazo y madres que no estuvieron expuestas al humo de tabaco. Junto con los investigadores del genoma que trabajan con Roland Eils en el DKFZ y la Universidad de Heidelberg, elLos investigadores examinaron el epigenoma de las madres y los niños y quisieron averiguar si había evidencia de cambios epigenéticos en las familias de fumadores que no ocurrieran en las familias de no fumadores, y qué consecuencias podría tener para la salud de los niños."Pudimos encontrar evidencia de cambios epigenéticos en las madres fumadoras, así como en la sangre del cordón umbilical de los recién nacidos", dijo Lehmann. Por lo tanto, los cambios ocurren en el útero y afectan la regulación genética del niño por nacer.
Los investigadores determinaron que fumar afecta particularmente las regiones potenciadoras en el genoma. Los potenciadores son regiones de ADN que regulan la expresión de uno o más genes. Lehmann explicó que: "Si una región potenciadora se ve afectada por los efectos del hábito de fumar, esto puede conducir adesregulación de varios genes al mismo tiempo ". Los investigadores dan un ejemplo de las consecuencias de un potenciador desregulado en su trabajo: la enzima JNK2 c-Jun N-terminal protein kinase 2 juega un papel en las respuestas inflamatorias. Si el potenciadorque activa JNK2 ahora se ve afectado, esto puede aumentar el riesgo de enfermedades pulmonares en la vida posterior de los niños.
Los investigadores también determinaron que los efectos epigenéticos observados en la sangre del cordón umbilical al nacer todavía se pueden ver varios años después del nacimiento del niño. Sin embargo, no se pudo determinar sin dudas si estos efectos son impactos a largo plazo de la exposición a"Los niños que están expuestos al humo del tabaco incluso antes de nacer generalmente continúan expuestos a esto después de su nacimiento", dijo Lehmann. Agregó que la exposición prolongada al humo del cigarrillo después del nacimiento puede contribuir a la estabilidad observada decambios epigenéticos.
En su análisis, los investigadores identificaron más de 400 potenciadores afectados por el humo del tabaco. Regulan los genes que juegan un papel en una variedad de enfermedades como la diabetes, la adiposidad o incluso el cáncer ". Este descubrimiento nos permitirá comenzar a comprender los mecanismosque hacen que fumar sea la causa de una gama tan amplia de enfermedades ", dijo Roland Eils.
El objetivo de esta investigación es proporcionar puntos de partida para nuevas opciones para el tratamiento de enfermedades ambientales. "Cuanto mejor comprendamos la desregulación causada por factores ambientales, mejor podremos responder a esto. Sin embargo, en el caso del tabacofumar, evitar la exposición sigue siendo la mejor alternativa ", dijo Lehmann en resumen.
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Materiales proporcionado por Centro Helmholtz de Investigación Ambiental - UFZ . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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