Los biólogos de UC San Diego que examinaron el impacto biológico de reponer playas erosionadas con arena en alta mar descubrieron que tales esfuerzos de reposición de playas podrían tener impactos negativos a largo plazo en los ecosistemas costeros.
Los científicos, que estudiaron los efectos de los esfuerzos de reposición de playas en la abundancia de invertebrados intermareales en ocho playas diferentes en el condado de San Diego, descubrieron que el movimiento de arena en esas playas resultó en una reducción de más del doble en la abundancia de invertebrados intermarealesdespués de 15 meses.
"Encontramos disminuciones bastante duraderas en la abundancia de invertebrados debido a la reposición", dijo Joshua Kohn, profesor de biología que dirigió el estudio, que se publicó esta semana en la revista Estuarina, costera y estantería . "Estos invertebrados son lo que comen las aves playeras cuando tocan sus picos en la arena. También son alimento para pequeños peces costeros".
"Tales reducciones pueden tener consecuencias de largo alcance para los ecosistemas de playas arenosas", advierten los investigadores en su documento, "ya que los declives de la comunidad pueden reducir la disponibilidad de presas para las aves playeras y los peces"
Mientras que otros investigadores habían examinado previamente el impacto de la reposición de playas en ciertos taxones de invertebrados en playas específicas, el estudio de UC San Diego es inusual en el sentido de que examinó el impacto en la comunidad total de invertebrados en ocho playas diferentes en el condado de San Diego desdeOceanside al sur de Imperial Beach. Los biólogos de UC San Diego también pudieron comparar sus resultados en cada playa donde se bombeaba arena en tierra a una sección no tratada de la playa, que sirvió como control.
La oportunidad de realizar el estudio surgió en el otoño de 2012 cuando la Asociación de Gobiernos de San Diego, o SANDAG, y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Se embarcaron en un ambicioso proyecto para reponer ocho playas con un total de 1.76 millones de metros cúbicosde arena. Solo se reponían porciones de cada playa para que otras secciones de la playa pudieran usarse para buscar aves y peces.
"Esto proporcionó el sistema experimental más fuerte hasta ahora para evaluar los efectos de la reposición", dijo Kohn. "Con las secciones de reabastecimiento y control de cada playa, podríamos evaluar tanto los efectos generales de la reposición como la variación entre playas en sus comunidades de invertebradosy respuestas a la reposición "
Para llevar a cabo su estudio, Kohn y los otros coautores del estudio, Heather Henter, bióloga y coordinadora académica del Sistema de Reserva Natural, y Tyler Wooldridge, un estudiante graduado, solicitaron la ayuda de estudiantes de pregrado en Environmental de UC San DiegoPrograma de sistemas para muestrear las secciones de reabastecimiento y control de cada una de las ocho playas a partir del otoño de 2012. Los estudiantes luego volvieron a muestrear esas secciones cuatro meses más tarde, 12 meses más tarde y 15 meses después de la reposición inicial.
Las ocho playas muestreadas de norte a sur fueron South Oceanside Beach, North Carlsbad Beach, South Carlsbad Beach, Batiquitos Beach, Moonlight Beach, Cardiff State Beach, Fletcher Cove e Imperial Beach.
"Cuando la gente mira la playa de arena parece que nada podría vivir allí", dijo Henter. "Parece desprovisto de vida. Pero cuando cavas en la arena, hay muchas criaturas. Esto parece extrañoporque no hay producción primaria en la playa. No hay plantas que crezcan allí, así que no debería haber nada para comer. Pero los animales de las playas arenosas se alimentan de algas y detritos arrojados a tierra y plancton que se arrastra del océano ".
"En San Diego hay varias especies de pequeños gusanos llamados poliquetos", agregó. "Algunas almejas de frijol, Donax gouldii, a veces se encuentran en nuestras playas por miles y hay varios crustáceos como anfípodos cangrejos de arena y cangrejos de lunares., Emerita analoga, que coloca sus antenas plumosas sobre la arena para filtrar los alimentos de las olas en la zona de swash ".
Los investigadores encontraron que casi todos los taxones mostraron disminuciones importantes en sus abundancias poco después de la reposición de la playa, pero que las poblaciones de saltamontes y almejas de frijol se recuperaron dentro de un año. En algunas playas, las poblaciones de cangrejos de mole florecieron cuatro meses después de la reposición y fueron aún másnumerosos por un corto tiempo que en las porciones de control de las playas, pero posteriormente disminuyeron. Los gusanos poliquetos, los invertebrados más comunes en la playa, mientras tanto, mostraron fuertes caídas en todas las playas que continuaron hasta el final del estudio.
"Hay mucho que aún no sabemos sobre el efecto de la reposición de arena en la comunidad de organismos que viven en la playa de arena y los animales que dependen de ellos", dijo Henter. "En nuestro estudio, algunas especies parecíanpara aumentar la abundancia después de la reposición, otros disminuyeron, pero esto fue realmente variable "
Debido a que las playas arenosas constituyen dos tercios de las costas del mundo y muchas otras comunidades de playa en todo el país y el mundo emplean costosos esfuerzos de reabastecimiento para combatir la erosión en playas económicamente importantes, los biólogos de UC San Diego creen que es fundamental continuar los estudios de la ecología.impacto de la reposición de la playa.
"Hay grandes lagunas en nuestro conocimiento", dijo Wooldridge. "Por ejemplo, ¿cuánto tiempo durarán los efectos que observamos? ¿Cuál es el efecto de la reducción de la abundancia de invertebrados en las poblaciones de aves y peces? Otra pregunta clave es cuán frecuente y generalizado es¿deberían ser los esfuerzos para reponer las playas? ¿Hay épocas del año en que es más o menos perjudicial para los animales que viven en la playa de arena? Para responder a esas preguntas, necesitamos más estudios ".
El estudio de UC San Diego fue apoyado por subvenciones de la National Science Foundation y la Agouron Foundation.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - San Diego . Original escrito por Kim McDonald. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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