Saber que hay una pequeña posibilidad de sufrir una descarga eléctrica dolorosa puede provocar mucho más estrés que saber que definitivamente se sorprenderá, encuentra un nuevo estudio de UCL financiado por el Medical Research Council MRC.
El estudio, publicado en Comunicaciones de la naturaleza descubrió que las situaciones en las que los sujetos tenían un 50% de posibilidades de recibir un shock eran las más estresantes, mientras que las posibilidades de 0% y 100% eran las menos estresantes. Las personas cuyos niveles de estrés rastreaban la incertidumbre más de cerca eran mejores para adivinar sirecibiría un shock, lo que sugiere que el estrés puede informar los juicios de riesgo.
El experimento involucró a 45 voluntarios que jugaron un juego de computadora en el que volcaron rocas que podrían tener serpientes debajo de ellos. Tenían que adivinar si habría una serpiente o no, y cuando la recibieron recibieron una descarga eléctrica levemente dolorosa encon el tiempo aprendieron qué rocas tenían más probabilidades de albergar serpientes, pero esas probabilidades cambiaron a lo largo del experimento, generando niveles fluctuantes de incertidumbre.
La incertidumbre de los participantes de que cualquier roca individual tendría una serpiente debajo de ella se estimó a partir de sus conjeturas utilizando un modelo computacional de aprendizaje sofisticado. Esta incertidumbre coincidía con los niveles de estrés informados por los participantes, que también se rastreó utilizando mediciones de dilatación y transpiración de las pupilas.
"Utilizando nuestro modelo, podríamos predecir qué tan estresados estarían nuestros sujetos no solo por si tenían choques sino por la incertidumbre que tenían sobre esos choques", explica el autor principal Archy de Berker Instituto de Neurología de la UCL. "Nuestro experimento permitesacar conclusiones sobre el efecto de la incertidumbre sobre el estrés. Resulta que es mucho peor no saber que va a recibir un shock que saber que definitivamente lo hará o no. Vimos exactamente los mismos efectos en nuestras medidas fisiológicas:la gente suda más y sus pupilas se hacen más grandes cuando tienen más dudas "
Esta es la primera vez que se cuantifica el efecto de la incertidumbre sobre el estrés, pero es probable que el concepto sea familiar para muchas personas.
"Cuando solicite un trabajo, probablemente se sentirá más relajado si cree que es una posibilidad remota o si está seguro de que está en la bolsa", dice el coautor Dr. Robb Rutledge Instituto de Neurología y Max de UCLPlanck UCL Center for Computational Psychiatry and Aging Research. "El escenario más estresante es cuando realmente no se sabe. Es la incertidumbre lo que nos pone ansiosos. Lo mismo es probable que se aplique en muchas situaciones familiares, ya sea esperando resultados médicoso información sobre retrasos en los trenes "
El estrés en el mundo moderno a menudo se ve como una respuesta negativa y contraproducente, pero el estudio también encontró un beneficio potencial. Las personas cuyas respuestas al estrés aumentaron más en los períodos de mayor incertidumbre fueron mejores para juzgar si las rocas individuales tendrían serpientes o nodebajo de ellos.
"Desde una perspectiva evolutiva, nuestro hallazgo de que las respuestas al estrés están ajustadas a la incertidumbre ambiental sugiere que puede haber ofrecido algún beneficio de supervivencia", explica el autor principal, el Dr. Sven Bestmann Instituto de Neurología de la UCL. "Las respuestas al estrés apropiadas podrían ser útiles paraaprender sobre cosas inciertas y peligrosas en el medio ambiente. La vida moderna viene con muchas fuentes potenciales de incertidumbre y estrés, pero también ha introducido formas de abordarlas. Por ejemplo, las aplicaciones de taxi que muestran dónde está un automóvil pueden ofrecer tranquilidad al reducirla incertidumbre sobre cuándo llegará. Los paneles informativos en tiempo real en las paradas de autobús y en las plataformas de trenes desempeñan un papel similar, aunque esto puede verse afectado por retrasos no especificados que causan estrés tanto a los pasajeros como al personal ".
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Materiales proporcionado por University College London . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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