Hoy en día, solo hay una clase de medicamentos antivirales contra los virus del herpes, una familia de virus que causan mononucleosis, herpes y herpes zóster, entre otras enfermedades, lo que significa que las opciones para tratar estas infecciones son limitadas. Si los virus se vuelven resistentes a esta línea de frentetratamientos, un problema creciente particularmente en entornos clínicos, no hay medicamentos alternativos para servir como respaldo.
En una búsqueda de nuevos medicamentos para tratar infecciones virales, los científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Utah descubrieron que un medicamento utilizado habitualmente para tratar la insuficiencia cardíaca, la espironolactona, tiene una capacidad inesperada para bloquear la infección por el virus Epstein Barr EBV,un virus del herpes que causa mono y está asociado con varios cánceres humanos. Encuentran que las propiedades antivirales del medicamento provienen de su capacidad para bloquear un paso clave en la infección viral que es común a todos los herpesvirus. El objetivo de la espironolactona es distinto del de los medicamentos existentes, revelandoque podría convertirse en una nueva clase de medicamento contra el virus del herpes.
"Es notable que un medicamento que hemos usado de manera segura en la clínica durante más de 50 años también sea un inhibidor eficaz del VEB", dice el autor principal Sankar Swaminathan, MD, jefe de enfermedades de infecciones en la Universidad de Utah Health Care y profesor de medicina interna"Muestra cómo la investigación básica puede revelar cosas que de otro modo nunca hubiéramos encontrado". En colaboración con el profesor asistente de investigación de medicina interna Dinesh Virma, Ph.D. y Jacob Thompson, publicó el estudio en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
El equipo de Swaminathan descubrió las propiedades antivirales de la espironolactona en una pantalla para identificar medicamentos que funcionan a través de un mecanismo que es diferente al de los medicamentos contra el virus del herpes existentes. Los medicamentos actualmente disponibles bloquean un paso intermedio del ciclo de infección viral al inhibir la capacidad del virus para replicarseADN. Descubrieron que, al igual que estos medicamentos, la espironolactona puede bloquear la replicación del EBV en las células, pero lo hace al apuntar a la llamada proteína SM, necesaria para un paso tardío en el ciclo de infección.
Es importante destacar que la capacidad de la espironolactona para bloquear la infección viral parece ser independiente de su capacidad para tratar la insuficiencia cardíaca. Estudios anteriores mostraron que el medicamento trata la insuficiencia cardíaca a través de un mecanismo metabólico diferente. Este estudio demuestra que un medicamento similar a la espironolactona comparte su capacidadpara tratar la insuficiencia cardíaca pero no sus propiedades antivirales. En conjunto, los resultados sugieren que los dos mecanismos son separables.
"Creemos que existe un gran potencial para modificar esta molécula para que pueda funcionar como un antiviral sin tener efectos secundarios no deseados", explica Swaminathan. La espironolactona podría desarrollarse como un nuevo medicamento contra el VEB, una infección común y peligrosa entre los trasplantes yotros pacientes inmunocomprometidos.
Pero como todos los herpesvirus dependen de proteínas similares a SM para propagar la infección, el trabajo también tiene implicaciones más amplias. La espironolactona podría ser una plantilla para una nueva clase de medicamento dirigida contra todos los herpesvirus.
"Hemos encontrado un nuevo objetivo terapéutico para los herpesvirus", dice Swaminathan. "Creemos que puede convertirse en una nueva clase de medicamentos antivirales para ayudar a superar el problema de las infecciones resistentes a los medicamentos".
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Materiales proporcionado por Universidad de Ciencias de la Salud de Utah . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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