Los niveles bajos de pesticidas pueden afectar el comportamiento de búsqueda de abejorros en las flores silvestres, cambiando sus preferencias florales y obstaculizando su capacidad de aprender las habilidades necesarias para extraer néctar y polen, según un estudio realizado por un profesor de la Universidad de Guelph.
El estudio, publicado el 14 de marzo en Ecología funcional , es el primero en explorar cómo los pesticidas pueden afectar la capacidad de los abejorros para alimentarse de las flores silvestres comunes que tienen formas complejas como el trébol blanco y el trébol de patas de pájaro.
Las abejas y otros insectos polinizan muchos de los cultivos alimentarios y plantas silvestres más importantes del mundo, lo que genera serias preocupaciones sobre los impactos de la disminución de los polinizadores mundiales para la seguridad alimentaria y la biodiversidad.
Los investigadores descubrieron que los abejorros expuestos a un nivel realista de un insecticida neonicotinoide tiametoxam recolectaban más polen pero tomaban más tiempo que las abejas de control. Las abejas expuestas a pesticidas también optaron por alimentarse de diferentes flores que las abejas de control.
"Las abejas confían en aprender a localizar flores, rastrear su rentabilidad y encontrar la mejor manera de extraer el néctar y el polen de manera eficiente", dijo el profesor de ciencias ambientales Nigel Raine, presidente de la familia Rebanks en Pollinator Conservation en U of G y autor principal de la revistapapel.
"Si la exposición a bajos niveles de pesticidas afecta su capacidad de aprender, las abejas pueden tener dificultades para recolectar alimentos y perjudicar los servicios esenciales de polinización que brindan tanto a los cultivos como a las plantas silvestres".
Estudios anteriores han encontrado que la exposición a los pesticidas neonicotinoides puede causar cambios en el cerebro, más específicamente en las áreas asociadas con el aprendizaje y la memoria en las abejas.
En este nuevo estudio, los investigadores descubrieron que, si bien los abejorros expuestos a pesticidas recolectaban más polen que las abejas de control, las abejas de control pudieron aprender a manipular estas flores complejas después de menos visitas.
La autora principal, Dara Stanley, de la Royal Holloway University de Londres, dijo: "Los abejorros expuestos al pesticida inicialmente buscaban más polen y recolectaban más polen. Sin embargo, las abejas no expuestas pueden estar invirtiendo más tiempo y energía en el aprendizaje. Nuestros hallazgos tienen implicaciones importantes para la sociedad y la sociedad".la economía como insectos polinizadores es vital para apoyar la agricultura y la biodiversidad de las plantas silvestres ".
Raine dijo que existe una creciente necesidad de investigación realista sobre el impacto de todos los pesticidas en los abejorros y otros polinizadores silvestres.
"Nuestros resultados sugieren que los niveles actuales de exposición a pesticidas podrían estar afectando significativamente la forma en que las abejas interactúan con las plantas silvestres, y perjudicando los servicios cruciales de polinización que brindan que apoyan la función saludable del ecosistema", dijo.
Este estudio fue apoyado por la Iniciativa de Polinizadores de Insectos del Reino Unido, financiada conjuntamente por el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural, el Gobierno de Escocia y el Wellcome Trust.
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Materiales proporcionado por Universidad de Guelph . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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