Las bacterias en el intestino de los insectos portadores de enfermedades, incluido el mosquito que porta el virus Zika, se pueden usar como un caballo de Troya para ayudar a controlar la población de insectos, según ha demostrado una nueva investigación en la Universidad de Swansea.
Los resultados mostraron disminuciones en la fertilidad de hasta el 100% y un aumento del 60% en la tasa de mortalidad de las larvas, entre los insectos estudiados.
Los resultados, que se publican en Actas de la Royal Society B , venga cuando la Organización Mundial de la Salud pide que se exploren todas las vías, incluida la investigación con tecnología genética, para abordar el virus Zika.
Los hallazgos del equipo de Swansea ofrecen la posibilidad de un enfoque mucho más específico para el control de insectos, dirigido solo al insecto en cuestión y sin las desventajas significativas de los pesticidas químicos, como el daño ambiental, los riesgos para la salud y la resistencia de los insectos.
La tecnología en el corazón del trabajo del equipo se llama RNAi, un proceso natural que las células usan para rechazar o silenciar la actividad de genes específicos, por ejemplo, los genes que controlan la fertilidad.
Aunque el ARNi se ha investigado previamente en relación con los insectos, el problema ha sido cómo administrarlo de manera efectiva. La inyección en insectos seleccionados es un método de entrega, pero esto lleva mucho tiempo y es costoso, y muchos insectos son simplemente demasiado pequeños para esto.ser viable
La investigación del equipo de Swansea, que se describe como "un avance significativo", demuestra que las bacterias pueden ser un vehículo de entrega eficaz para el ARNi.
Su técnica, conocida como ARNi mediada por simbiontes, utiliza bacterias amigables simbióticas que habitan el intestino de un insecto como un caballo de Troya para entregar un comando de "apagado" a los genes de insectos objetivo elegidos.
Los investigadores probaron la técnica en dos especies de insectos :
La investigación mostró que la técnica suprimió la fertilidad en este error hasta en un 100%
La técnica resultó en un aumento del 60% en la tasa de mortalidad de larvas de esta especie
A la luz de estos hallazgos, los investigadores concluyen que: "esto representa un avance significativo en la capacidad de entregar ARNi, potencialmente a una gran variedad de insectos no modelo".
Significativamente, el equipo informa que la técnica sería transferible a muchas especies de insectos, incluidos los mosquitos Aedes, que portan el virus Zika.
"Se espera que el ARNi mediado por simbiontes sea efectivo en otras especies de insectos. El requisito previo unificador es que los insectos alberguen simbiontes cultivables, un criterio que muchas especies de insectos de importancia mundial, como los mosquitos Aedes y Anopheles, ya conocen, cumple con estos requisitos.moscas tsetsé, moscas blancas y abejas melíferas "
El método implica identificar una bacteria apropiada en cada insecto para liberar el ARNi. Las bacterias son específicas de ese insecto en particular y no pueden vivir fuera de él.
La técnica tiene varias ventajas importantes en comparación con los pesticidas químicos :
El profesor Paul Dyson de la Facultad de Medicina de la Universidad de Swansea y la Dra. Miranda Whitten de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Swansea están dirigiendo este trabajo. El profesor Dyson acaba de regresar de una visita de investigación a Brasil, donde el virus Zika es más frecuente. También ha utilizado previamenteEsta tecnología para desarrollar un arma libre de pesticidas contra los insectos que causan la enfermedad del sueño y dañan los cultivos, investigación que fue financiada por la Fundación Gates.
El profesor Paul Dyson de la Escuela de Medicina de la Universidad de Swansea dijo :
Se necesitan urgentemente nuevos enfoques para reducir la carga global de los insectos plaga e investigar la biología de los insectos y la transmisión de enfermedades.
Esta tecnología nos permite apuntar a los insectos de manera mucho más efectiva que los pesticidas convencionales, y sin sus efectos secundarios. El uso de bacterias como un caballo de Troya resuelve algunos de los problemas para entregar ARNi al insecto.
Es un avance significativo. Puede ayudarnos a hacer frente a algunos de los insectos y plagas de cultivos que tienen un impacto tan devastador en la salud humana y la cadena alimentaria.
Nuestro método también podría ayudar en la lucha contra el virus Zika, como el Aedes el mosquito que porta el virus tiene bacterias que serían adecuadas.
La Dra. Miranda Whitten de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Swansea dijo :
Las bacterias simbióticas básicamente hacen todo el trabajo duro por nosotros: están programadas para fabricar las moléculas de ARNi dentro del cuerpo del insecto, durante el tiempo que sea necesario, y lo hacen sin ser detectadas por el sistema inmunitario del insecto.
Como podemos elegir qué gen - o combinación de genes - a los que apuntar, ahora tenemos una caja de herramientas de supresión de genes altamente flexible. Esto se combina con una especificidad exquisita que no debería afectar a otras especies de insectos, incluso si compartenel mismo hábitat
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Swansea . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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