Reducir las emisiones climáticas de EE. UU. Lo suficiente como para evitar un aumento de 2 grados centígrados en el calentamiento global podría prevenir hasta 175,000 muertes prematuras relacionadas con la contaminación en todo el país para 2030 y generar beneficios para la salud de aproximadamente $ 250 mil millones anuales, según un nuevo análisis realizado por investigadores de DukeUniversidad y el Instituto Goddard de la NASA para Estudios Espaciales.
"Muchas personas ven el cambio climático como un problema futuro, pero nuestro análisis muestra que reducir las emisiones que causan el calentamiento, muchas de las cuales también contribuyen a la contaminación del aire, beneficiaría la salud pública aquí y ahora", dijo Drew T. Shindell,profesor de ciencias climáticas en la Duke's Nicholas School of the Environment.
Cuando se tienen en cuenta los impactos en la salud global a más largo plazo, los beneficios de reducir las emisiones en los EE. UU. Podrían ser de 5 a 10 veces mayores que el costo estimado de implementar las políticas o tecnologías necesarias, señaló Shindell.
Los investigadores publicaron su análisis revisado por pares el 22 de febrero en la revista Cambio climático de la naturaleza .
Las negociaciones climáticas más recientes se han centrado en reducir los niveles actuales de emisiones lo suficiente como para evitar desencadenar un aumento de 2 grados Celsius o 3.6 grados Fahrenheit en el calentamiento atmosférico, un umbral en el que aumenta el riesgo de sequías prolongadas y olas de calor,el aumento acelerado del nivel del mar y otros impactos climáticos perjudiciales podrían superar nuestra capacidad de adaptación.
Gran parte de estas negociaciones se han centrado en reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de mayor duración, como el dióxido de carbono. Pero el estudio demuestra que reducir simultáneamente otros contaminantes del aire también tiene beneficios.
"La quema de combustibles fósiles en plantas de energía, industria y vehículos automotores es la principal fuente de emisiones de gases de efecto invernadero en los Estados Unidos", dijo Shindell. "La contaminación del aire vinculada principalmente a estas mismas fuentes es también la principal causa ambiental de muerte prematura en todo el mundo. Al frenarsus emisiones, puntúa en dos frentes "
Para llevar a cabo el nuevo análisis, los investigadores construyeron escenarios de reducción de emisiones para el transporte y el sector energético, los dos mayores productores de contaminantes climáticos de los Estados Unidos. Luego modelaron cuáles serían los beneficios para la salud humana y los impactos climáticos si las emisiones en cada sector fueranreducido lo suficiente para 2030 para poner a los Estados Unidos en un camino para mantenerse por debajo del umbral de 2 grados C.
"Creamos un escenario de 'transporte limpio' en el que las emisiones de transporte de superficie se reducen en un 75 por ciento, y un escenario de 'energía limpia' en el que las emisiones se reducen en un 63 por ciento", explicó Shindell. "Estos escenarios exceden las reducciones actuales de emisiones en los EE. UU.objetivos pero son técnicamente factibles y de acuerdo con las reducciones que prometimos lograr en la conferencia climática COP21 en París en diciembre pasado y en nuestro acuerdo climático con China el año pasado ".
Los modelos mostraron que para 2030, las políticas de energía más limpia podrían prevenir hasta 175,000 muertes prematuras, y otras 22,000 muertes cada año después de eso.
Las políticas de transporte más limpias podrían prevenir alrededor de 120,000 muertes prematuras para 2030, y otras 14,000 muertes cada año a partir de entonces.
Los beneficios de salud a nivel nacional asociados con la prevención de estas muertes totalizarían alrededor de $ 250 mil millones al año en el corto plazo. Eso significa que probablemente excederían lo que cuesta implementar las nuevas políticas y compensarían las tarifas de recuperación de daños o créditos de evitación para empresas que estánafectado negativamente
Cuando se tienen en cuenta los impactos globales en la salud y el clima de las emisiones reducidas, el valor de los beneficios acumulados a largo plazo podría quintuplicarse, volviéndose de 5 a 10 veces mayor que los costos, según el estudio.
"Esto es factible", dijo Shindell. "Pero no será fácil. Las barreras persisten y es probable que haya contratiempos a corto plazo. Promover la reducción de nuestras emisiones es una cosa; implementar las políticas nacionales y los acuerdos internacionales vinculantes necesarios parasuperar estos obstáculos será un desafío "
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Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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