Las liebres de raquetas de nieve llegaron a la pequeña isla Hay, en la desembocadura de la Bahía de Fundy, en 1959, viajando en barco desde Grand Manan Island, Nuevo Brunswick, Canadá, con Wesley Ingalls y su sobrino, Junior. Los dos pescadores tuvieron la ideaque atrapar liebres sería una actividad de invierno entretenida, cuando no estaban pescando, y traería un poco de dinero extra.
Sin competidores y pocos depredadores, la docena de liebres originales de Ingalls se convirtió rápidamente en varios cientos. Cuando la marea baja abrió una calzada a la vecina isla de Kent, saltaron. Junior salió a Hay dos años más tarde para cosechar abetos jóvenes para su arenquecomo era su costumbre. El bosque nunca volvió a crecer. Una zarza de helecho de madera y frambuesa creció en su lugar, desplazando a otras plantas y proporcionando una excelente cobertura para los conejos que se esconden de las águilas calvas y los búhos nevados.
Las liebres de raquetas de nieve son nativas de América del Norte y se extienden por el norte del continente desde Alaska hasta la costa de Maine, pero no habían colonizado las islas remotas de la Bahía de Fundy, a 15 millas de la costa de Maine, sin ayuda humana.En Hay y Kent, su población alcanzó 3-50 veces la densidad de las poblaciones de liebres en el continente de Maine. Tuvieron un impacto. Comedores intrépidos, las liebres cortaban a través de árboles jóvenes y hierba. En invierno, incluso trepaban las bases de los árboles pararoer las ramitas y la corteza. A medida que los árboles maduros envejecían y soplaban en las tormentas, no crecían árboles jóvenes para reemplazarlos. Las liebres ataban las piceas jóvenes supervivientes en forma de plantas de almohadones alpinos. Durante casi cinco décadas, las liebres moldearon la vegetación de Haye islas Kent. Ingalls había iniciado involuntariamente un experimento ecológico al introducir un herbívoro clave en la isla.
La isla de Kent también alberga la estación de investigación de campo biológico de Bowdoin College, originalmente establecida en la década de 1930 como una reserva para la eider común entonces casi extinta Somateria mollissima , el pato más grande del hemisferio norte, ahora estable en decenas de miles, en una historia de éxito de conservación.En 1998, Nathaniel Wheelwright, profesor de Bowdoin y luego director de la Estación Científica Bowdoin, se propuso erradicar la liebre con raquetas de nieve con la ayuda del hijo y los nietos de Junior.Las liebres regresaron.Lo intentaron nuevamente en 2002, con reclutas adicionales de Maine y New Brunswick, pero fallaron nuevamente.
Wheelwright decidió que necesitaba la ayuda de los expertos. Le envió un correo electrónico al jefe de las agencias nacionales de control de plagas de Nueva Zelanda, quien respondió: "Erradicar a las liebres que usan cazadores y perros de 70 ha debería ser trivial. No se está esforzando mucho"."El equipo se esforzó más y, en 2007, logró eliminar la última liebre. Ahora, la Estación Científica de Bowdoin está observando el experimento al revés. Una alfombra de plantas de semillero cubre el suelo del bosque. Los árboles son tan exitosos en recolonizar campos abiertos queamenazan el hábitat de reproducción de los gorriones de la sabana de las islas, bajo la observación de la estación desde la década de 1960. En un giro irónico, los biólogos de la estación tendrán que cortar los campos para contener el bosque resurgente y preservar un estudio de larga data de la época.de la liebre.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :