Un descubrimiento en un gusano redondo transparente ha llevado a los científicos un paso más cerca de comprender la degeneración nerviosa.
Los investigadores de la Universidad de Queensland descubrieron que el gusano contiene dos proteínas que juegan un papel en la degeneración de los axones en las células nerviosas.
El profesor asociado del proyecto, Massimo Hilliard, del Queensland Brain Institute, dijo que los axones, secciones largas de células nerviosas con forma de hilo que transmiten información, fueron una de las primeras partes destruidas en la enfermedad neurodegenerativa.
"Al comprender las moléculas involucradas en la degeneración axonal, podemos encontrar mejores formas de proteger las neuronas", dijo el Dr. Hilliard.
"Los axones a menudo son golpeados y dañados por traumatismos externos o lesiones internas"
Los axones nerviosos también están dañados en condiciones neurodegenerativas, como la enfermedad de Alzheimer, el Parkinson y las enfermedades de Charcot-Marie-Tooth.
Los investigadores descubrieron las nuevas proteínas utilizando un láser para cortar axones en el gusano redondo Caenorhabditis elegans C. elegans, un sistema modelo pequeño con solo 302 neuronas.
El colaborador de la Universidad de Monash, Dr. Brent Neumann, anteriormente de QBI, dijo que C. elegans era un modelo de investigación ideal.
"Este pequeño gusano, de aproximadamente 1 mm de largo, nos permite comprender lo que sucede en la degeneración axonal a nivel molecular y genético", dijo el Dr. Neumann.
"Descubrimos que hay una conversación cruzada entre la neurona moribunda y el tejido circundante, donde la neurona envía una señal de que necesita ser limpiada"
La autora principal del estudio, la Sra. Annika Nichols, dijo que el descubrimiento creó nuevas vías para los investigadores que buscan limitar el proceso degenerativo.
"El objetivo sería permitir que las neuronas se conserven mejor", dijo.
Las proteínas identificadas parecen alterar la membrana de las neuronas moribundas.
"Los componentes moleculares que descubrimos se conservan a lo largo de la evolución, lo que significa que existen las mismas proteínas en el gusano C. elegans que en moscas, ratones y humanos", dijo la Sra. Nichols.
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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