Si bien las especies de rinocerontes evolucionaron y aumentaron de tamaño durante más de 50 millones de años, sus huesos pueden haberse esforzado para soportar sus cuerpos masivos y activos, según un estudio publicado el 3 de febrero de 2016 en la revista de acceso abierto PLOS UNO por Kelsey Stilson de la Universidad de Chicago y colegas de la Universidad de Oregon.
Se han observado signos de problemas de salud ósea, como degeneración ósea, inflamación e infección en los huesos de muchas especies rinocerontes extintas de América del Norte y África y Asia. Los científicos están interesados en explorar la relación entre el tamaño de los animales, la salud ósea,y función ósea en un contexto evolutivo. Los autores de este estudio evaluaron siete indicadores físicos de la salud ósea, la masa de rinocerontes y la estructura ósea en seis especies de rinocerontes extintas y una viva desde hace 50 millones de años hasta el presente. Por contexto, no aviarlos dinosaurios se extinguieron hace unos 65 millones de años.
Los autores encontraron que la incidencia de la osteopatología aumentó del 28% al 65-80% a medida que evolucionaban nuevas especies. La única especie viva en este estudio, el rinoceronte negro, mostró un 50% menos de osteopatologías que los taxones extintos derivados. Los investigadores tambiéndescubrieron que con el aumento de la masa corporal, los indicadores de enfermedad en los huesos también aumentaron significativamente. Los autores sugieren que estos resultados pueden reflejar una parte del complejo sistema de adaptaciones en los rinocerontes durante millones de años, donde el aumento de la masa, la carrera y / o el aumento de la vidase selecciona para, en detrimento de la salud ósea a largo plazo. Los autores dicen que este trabajo tiene implicaciones importantes para la salud futura de los animales con pezuñas y posiblemente incluso de los humanos.
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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