La pérdida de hielo en la Antártida causada por el calentamiento del océano podría elevar el nivel del mar en tres metros, sugiere una investigación.
Los científicos que realizan trabajo de campo en la región han evaluado el paisaje para determinar cómo la capa de hielo de la Antártida Occidental podría responder al aumento de las temperaturas globales.
En el primer estudio de este tipo, los investigadores pudieron evaluar cómo los niveles de hielo que cubren la tierra han cambiado durante cientos de miles de años. Lo hicieron estudiando los picos que sobresalen a través del hielo en las montañas Ellsworth, en el flanco atlántico deAntártida.
El equipo evaluó los cambios en las pendientes a varias alturas en la ladera de la montaña, que indican niveles alcanzados previamente por la capa de hielo. También cartografiaron la distribución de rocas en la ladera de la montaña, que fueron depositadas por el derretimiento de los glaciares. Tecnología química - conocida como exposición que data- mostró cuánto tiempo las rocas habían estado expuestas a la atmósfera y su edad.
Sus resultados indican que durante los períodos cálidos anteriores, se habría perdido una cantidad sustancial de hielo de la capa de hielo de la Antártida Occidental al derretirse el océano, pero no se habría derretido por completo. Esto sugiere que se habría perdido hielo de las áreas bajo el marnivelado, pero no en zonas altas.
El estudio muestra que partes de la capa de hielo de la Antártida Occidental han existido continuamente durante al menos 1,4 millones de años.
El estudio, publicado en Comunicaciones de la naturaleza , fue realizado por investigadores de la Universidad de Edimburgo con la Universidad de Northumbria y el Centro de Investigación Ambiental de las Universidades Escocesas. Fue apoyado por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural y el British Antarctic Survey.
El Dr. Andrew Hein, de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, líder conjunto del estudio, dijo: "Nuestros hallazgos reducen el margen de incertidumbre en torno al probable impacto de la capa de hielo antártica occidental en el aumento del nivel del mar. Esto sigue siendo un problemapronóstico ya que todas las señales sugieren que el hielo de la Antártida Occidental podría desaparecer relativamente rápido ".
El profesor John Woodward, de la Universidad de Northumbria, quien dirigió el estudio, dijo: "Es posible que la capa de hielo haya pasado el punto de no retorno y, de ser así, la gran pregunta es cuánto irá y cómo¿Cuánto subirán los niveles del mar? "
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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