Tormentas más grandes en el futuro, como Storm Desmond, aumentarán la pérdida de suelo y nutrientes valiosos de los campos agrícolas, según una nueva investigación publicada por un equipo dirigido por la Universidad de Lancaster. A raíz de Storm Desmond, y el más húmedoEn noviembre y diciembre, desde que comenzaron los registros de precipitaciones, los agricultores del noroeste de Inglaterra están luchando una vez más con el suelo anegado, el ganado y la pérdida de cultivos.
Además de la devastación causada por las casas y negocios inundados, los agricultores también enfrentan la pérdida de un activo esencial para su sustento: el suelo mismo.
En un nuevo artículo en la revista Science of the Total Environment, los investigadores que investigan la escorrentía de nutrientes de las tierras agrícolas advierten que las pérdidas de suelo y nutrientes podrían aumentar en un promedio del 9 por ciento para 2050, con algunos años eliminando más del 20 porcentavo más suelo que el año promedio.
El profesor Phil Haygarth del Lancaster Environment Center lidera el estudio de tres años financiado por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural.
Dijo: "Siempre ha habido, y siempre habrá, una gran variabilidad en el clima entre años, pero indudablemente hay una tendencia hacia inviernos más cálidos y húmedos que podrían provocar una mayor contaminación del agua de las tierras agrícolas".
Los nutrientes, como el fósforo y el nitrógeno, son esenciales para el crecimiento de las plantas y los animales, pero demasiados nutrientes causan un crecimiento excesivo de plantas y floraciones de algas en ríos y lagos. Estos sofocan a los peces y otros organismos y requieren costosas remediaciones por parte de las compañías de suministro de agua.
Los fertilizantes y estiércol arrastrados por las tormentas son una fuente importante de nutrientes, con más del 60 por ciento del nitrógeno y el 25 por ciento del fósforo en nuestros ríos provenientes de la agricultura.
La Dra. Mary Ockenden, Investigadora Asociada Senior de la Universidad de Lancaster y autora principal de la publicación, dijo: "La investigación en este proyecto destaca la importancia de los eventos de lluvia más grandes e intensos, que contribuyen con más del 90 por ciento de la pérdida de sueloy el 80 por ciento de la pérdida de fósforo en el 10 por ciento de las veces. Pero los períodos más largos de lluvia baja durante los veranos más calurosos y secos también darán lugar a aumentos en las concentraciones de nutrientes y un mayor riesgo ecológico ".
La investigación en el documento combinó el análisis de datos de alta frecuencia del programa Eden Demonstration Test Catchment, un proyecto de colaboración relacionado que involucra a la Universidad de Lancaster y sus socios con proyecciones de lluvia específicas del sitio para el futuro UK Climate Projections 2009, ahacer estimaciones de pérdidas de fósforo en el futuro.
Las predicciones incorporaron tanto la incertidumbre en los datos como la variabilidad interanual natural en el clima.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lancaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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