Los investigadores del Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida creen que están a punto de ayudar a conservar la popular orquídea fantasma, pero en peligro de extinción, una planta que a menudo se caza furtivamente.
"Hemos desarrollado con éxito procedimientos para cultivar plantas a partir de semillas en el laboratorio y luego aclimatarlas con éxito en nuestro invernadero", dijo Michael Kane, profesor de horticultura ambiental en UF / IFAS. "También hemos obtenido una alta supervivencia yvigorosa tasa de crecimiento cuando se vuelven a plantar en la naturaleza "
Esta rara orquídea es única por varias razones. Primero, se parece a un fantasma cuando su flor blanca se mueve por la noche; por lo tanto, se la conoce como la Orquídea Fantasma. También es sin hojas y sus raíces se adhieren a la corteza del huéspedárbol.
Alrededor de 2,000 orquídeas fantasmas permanecen en Florida, una razón más para intensificar los esfuerzos para estabilizar las poblaciones actuales, dijo Kane. La Orquídea Fantasma también crece en las Bahamas y Cuba. Sin embargo, los investigadores están aprendiendo que estas poblaciones están prosperando encondiciones ambientales diferentes a las del sur de la Florida.
Los científicos de UF / IFAS están tratando de darles a las orquídeas fantasmas la mejor oportunidad de sobrevivir después de que se hayan plantado en el ambiente nativo. Hasta ahora, solo ha habido información no científica sobre las formas de cultivar la Orquídea Fantasma, dijo Kane. Hayno hay información sobre cómo producirlos de manera confiable en un laboratorio o reintroducirlos en la naturaleza.
Kane y el estudiante de doctorado Hoang Nguyen están tratando de cambiar esa tendencia. Durante tres años, Kane y Nguyen, con fondos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Han trabajado para llevar las semillas de Orquídeas Fantasma del sudoeste de Florida a un laboratorio de propagación en elUF campus en Gainesville para ver si pueden germinar la semilla en condiciones estériles en un medio gelificado y luego transferir las plantas a un invernadero.
Sus últimos resultados mostraron que podrían desarrollar una técnica de cultivo de semillas exitosa para la Orquídea Fantasma para poder replantarla en la naturaleza. Las semillas de la orquídea en la naturaleza no germinarán a menos que estén infectadas con un hongo micorrícico, dijo Kane. La UF/ Los investigadores de IFAS trabajaron con Larry Zettler, profesor de biología y director del Programa de Recuperación de Orquídeas en Illinois College, para estimular la germinación de semillas en el laboratorio.
El trabajo de los científicos ha sido tan exitoso que Nguyen ganó el concurso de carteles de investigación sobresaliente en la reunión de la Sociedad de Biología In Vitro en junio pasado. Su estudio está siendo considerado para publicación.
Recientemente, trajeron algunas de las plantas a su hábitat nativo en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Florida Panther en el este del Condado de Collier, Florida, y alrededor de 70 de las 80 de estas Orquídeas Fantasmas han sobrevivido y están creciendo vigorosamente, dijo Nguyen.están viendo resultados similares con las orquídeas fantasmas plantadas más tarde en el Jardín Botánico de Nápoles.
"Para la conservación de orquídeas, esto es grande", dijo Kane. "Estamos muy emocionados".
Las orquídeas fantasmas se hicieron más famosas a través de un libro popular, "Orchid Thief", sobre un hombre arrestado por robarlas de árboles en un bosque en el condado de Collier, cerca de los Everglades. El libro se convirtió en una película de 2002, titulada "Adaptación,"con Meryl Streep.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Ciencias Alimentarias y Agrícolas de la Universidad de Florida . Original escrito por Brad Buck. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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