El tipo de cuerpo de murciélago y las condiciones ambientales que usan los murciélagos en sus sitios de hibernación pueden explicar las diferencias de especies en la mortalidad de murciélagos por el síndrome de nariz blanca, según un estudio dirigido por la Universidad Estatal de Colorado publicado en línea el 29 de enero Avances científicos .
El síndrome de la nariz blanca es una enfermedad fúngica de los murciélagos en hibernación que ha causado una disminución dramática de la población de murciélagos en América del Norte desde 2007; sin embargo, ciertos murciélagos sobreviven a la infección.
La investigación colaborativa se centró en la Universidad del Estado de Colorado como parte de la beca postdoctoral de David Hayman, ahora en la Universidad Massey de Nueva Zelanda. Mientras estaba en CSU, Hayman fue asesorado por Colleen Webb, profesora de biología en la Facultad de Ciencias Naturales, comoasí como por Paul Cryan, biólogo investigador del Centro de Ciencias Fort Collins de USGS y Juliet Pulliam de la Universidad de Florida.
Modelo matemático para tamaño, metabolismo
Los investigadores utilizaron un modelo matemático que integra los efectos del tamaño del cuerpo del murciélago y el metabolismo con el crecimiento del hongo en un rango de condiciones de temperatura y humedad en invierno. Luego mostraron por qué algunos murciélagos sobreviven a la infección mientras que otros no.
El modelo encontró que los murciélagos más grandes que hibernan en sitios fríos y secos podrían ser los más propensos a sobrevivir a la infección por el hongo. Este hallazgo coincide con estudios previos, que encontraron que la alta humedad y temperatura en los sitios de hibernación se asocian con la muerte del murciélago.
Los investigadores también mapearon los resultados de su modelo en América del Norte y Europa para mostrar diferencias en la mortalidad de especies a escalas continentales, con las especies europeas sobrevivientes y las especies de América del Norte mucho peor.
Hayman, ahora especialista en enfermedades infecciosas y profesor titular en el Instituto de Ciencias Veterinarias, Animales y Biomédicas de la Universidad de Massey, dijo que esto podría tener que ver con adaptaciones conductuales y factores ambientales.
"Nuestro estudio muestra cómo las interacciones entre el crecimiento de hongos y las necesidades de los murciélagos en hibernación pueden causar la muerte durante el invierno en cuevas y minas más cálidas y húmedas", dijo. "Especulamos que las especies norteamericanas de murciélagos más afectadas por el blanco-El síndrome de la nariz se limita al uso de sitios de hibernación húmedos donde el hongo puede prosperar en sus cuerpos. Los murciélagos europeos también pueden haber adaptado rasgos físicos y de comportamiento para sobrevivir a la hibernación en presencia del hongo ".
Papel de los murciélagos en varios ecosistemas
Webb de CSU dice que los hallazgos son de interés porque los murciélagos juegan un papel ecológico importante en la mayoría de los ecosistemas de nuestro planeta.
"Debido a que los murciélagos sirven como los principales depredadores de los insectos voladores nocturnos, como las polillas y los escarabajos, se estima que los murciélagos que comen insectos ahorran miles de millones de dólares a los agricultores cada año al proporcionar supresión natural de plagas", dijo Webb.Los efectos ecológicos de la disminución de las poblaciones de murciélagos a raíz del síndrome de nariz blanca siguen siendo desconocidos ".
Las implicaciones prácticas de esta investigación podrían incluir la predicción de especies y poblaciones con mayor probabilidad de declinar debido al síndrome de nariz blanca, encontrar lugares donde los murciélagos puedan sobrevivir a la enfermedad y priorizar la protección de sitios con las condiciones adecuadas para la supervivencia.
El coautor Cryan dice que "vigilar de cerca a los sobrevivientes y los lugares donde pasan el rato puede ser nuestra mejor oportunidad de encontrar una buena manera de ayudar".
Modelando la ecología de la enfermedad
Hayman completó el trabajo como parte de una beca de investigación de conservación de David H. Smith. La ecología de las enfermedades es un área principal de enfoque para el laboratorio de Webb. Ella adopta un enfoque de modelado para comprender cómo las enfermedades altamente virulentas, particularmente las enfermedades zoonóticas que pueden afectar a los humanos,persistir en reservorios de vida silvestre.
"El síndrome de la nariz blanca está afectando solo a los murciélagos, pero hemos trabajado mucho con las enfermedades de los murciélagos que también afectan a los humanos", dijo Webb. "Se cree que los murciélagos son hospedadores" especiales ", ya que parecen hospedarenfermedades emergentes más altamente peligrosas, como el SARS y el Ébola ".
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Colorado . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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