El Océano Pacífico a lo largo de la costa oeste sirve como modelo de cómo otras áreas del océano podrían responder en las próximas décadas a medida que el clima se calienta y aumenta la emisión de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono. Esta región, el océano costero que se extiende desde Columbia Británicaa México: proporciona una señal de advertencia temprana de qué esperar a medida que continúa la acidificación de los océanos y se expanden las zonas con poco oxígeno.
Ahora, un panel de científicos de California, Oregón y Washington ha examinado los impactos duales de la acidificación de los océanos y las condiciones de bajo oxígeno, o hipoxia, en la fisiología de peces e invertebrados. El estudio, publicado en la edición de enero de la revista Biociencia , analiza en profundidad cómo los efectos de estos estresores pueden afectar a organismos como los mariscos y sus larvas, así como a organismos que han recibido menos atención hasta ahora, incluidos los peces y calamares de valor comercial.
Los resultados muestran que la acidificación de los océanos y la hipoxia se combinan con otros factores, como el aumento de la temperatura de los océanos, para crear serios desafíos para la vida marina. Estos efectos estresantes múltiples probablemente solo aumentarán a medida que las condiciones oceánicas en todo el mundo empiecen a parecerse a las de la costa oeste,que exponen naturalmente la vida marina a estresores más fuertes de bajo oxígeno y acidificación que la mayoría de las otras regiones de los mares.
"Nuestra investigación reconoce que estos factores estresantes del cambio climático ocurrirán conjuntamente, esencialmente acumulándose uno encima del otro", dijo la coautora Terrie Klinger, profesora y directora de la Escuela de Asuntos Marinos y Ambientales de la Universidad de Washington.
"Sabemos que a lo largo de la costa oeste la temperatura y la acidez están aumentando, y al mismo tiempo, la hipoxia se está extendiendo. Muchos organismos tendrán el desafío de tolerar estos estresores simultáneos, aunque puedan tolerar estresores individuales cuando ocurranen su propia."
Los océanos de todo el mundo están aumentando su acidez ya que absorben aproximadamente una cuarta parte del dióxido de carbono liberado a la atmósfera cada año. Esto cambia la química del agua de mar y causa estrés fisiológico a los organismos, especialmente a aquellos con conchas o esqueletos de carbonato de calcio,como ostras, mejillones y corales.
La hipoxia, por otro lado, es una condición en la que las aguas oceánicas tienen niveles de oxígeno muy bajos. En el extremo, la hipoxia puede dar lugar a "zonas muertas" donde ocurren la muerte masiva de peces y mariscos. Las aguas a lo largo del oesteCoast a veces experimenta tanto la acidificación del océano como la hipoxia simultáneamente.
"A lo largo de esta costa, tenemos condiciones relativamente intensas de acidificación del océano en comparación con otros lugares. Y al mismo tiempo tenemos eventos hipóxicos que pueden estresar aún más a los organismos marinos", dijo Klinger. "Las condiciones observadas a lo largo de nuestra costa ahora se pronostican paralas décadas mundiales del océano en el futuro. A lo largo de la costa oeste, es como si el futuro estuviera aquí ahora "
Klinger es codirector del Washington Ocean Acidification Center con sede en la Universidad de Washington y sirvió en el West Coast Ocean Acidification and Hypoxia Science Panel, que se convocó hace dos años para promover la colaboración y cooperación en toda la costa en ciencia y políticas relacionadas conestos asuntos.
Para este artículo, los autores examinaron docenas de publicaciones científicas que informaron respuestas fisiológicas entre animales marinos expuestos a niveles más bajos de oxígeno, acidez elevada y otros factores estresantes. Los estudios revelaron cómo los cambios fisiológicos en los organismos marinos pueden conducir a cambios en el comportamiento animal, biogeografíay la estructura del ecosistema, todo lo cual puede contribuir a efectos de mayor escala en el medio marino.
El panel de tres estados ha completado esta fase de su trabajo y concluirá las cosas en los próximos meses. Entre los productos ya publicados o planificados se encuentran varias publicaciones científicas, incluida esta pieza de síntesis, así como recursos paraLos encargados de formular políticas y el público en general describen las prioridades de investigación oceánica, las necesidades de monitoreo y las estrategias de gestión para sostener los ecosistemas marinos frente a la acidificación oceánica y la hipoxia.
Los otros documentos y hallazgos del grupo relacionados con la acidificación de los océanos y la hipoxia pronto estarán disponibles en su sitio web.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por Michelle Ma. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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