Los dinosaurios se involucraron en un comportamiento de apareamiento similar a las aves modernas, dejando atrás la evidencia fósil en rocas de 100 millones de años, según una nueva investigación de Martin Lockley, profesor de geología en la Universidad de Colorado en Denver.
Lockley, un paleontólogo, dirigió un equipo de investigación internacional que descubrió grandes 'raspones' en la piedra arenisca prehistórica de Dakota del oeste de Colorado. Estos raspones antiguos son similares a un comportamiento conocido como 'exhibición de raspado de nido' o 'ceremonias de raspado' entre las aves modernas, donde los machos muestran su capacidad de proveer excavando pseudo nidos para posibles parejas.
"Estos son los primeros sitios con evidencia de rituales de exhibición de apareamiento de dinosaurios descubiertos, y la primera evidencia física del comportamiento de cortejo", dijo Lockley. "Estas enormes pantallas de raspado llenan un vacío que falta en nuestra comprensión del comportamiento de los dinosaurios".
El estudio será publicado en la revista Informes científicos Nature Publishing Group el 7 de enero
Lockley, un experto en huellas de dinosaurios, encontró evidencia de más de 50 raspados de dinosaurios, algunos tan grandes como bañeras, en un área donde también se han confirmado huellas de dinosaurios carnívoros y herbívoros. Las arenas de exhibición, también llamadas 'leks' fueronencontrado en dos áreas nacionales de conservación Domínguez-Escalante y Gunnison Gorge en una propiedad permitida por la Oficina de Administración de Tierras cerca de Delta, Colorado.
Lockley también descubrió evidencia de áreas de apareamiento en Dinosaur Ridge, un Monumento Natural Nacional, justo al oeste de Denver.
Esta nueva evidencia fósil respalda las teorías sobre la naturaleza de las exhibiciones de apareamiento de dinosaurios y el motor evolutivo conocido como 'selección sexual'. Desde la prehistoria, los machos que buscan parejas han expulsado a sus rivales más débiles. Las hembras, mientras tanto, han elegido a los más impresionantesartistas masculinos como consortes.
Comportamientos de selección sexual similares son comunes en mamíferos y aves. Pero hasta ahora los científicos solo podían especular sobre el comportamiento de apareamiento de dinosaurios, suponiendo que pudiera ser similar al de sus parientes modernos, las aves.
"La evidencia de raspado tiene implicaciones significativas", dijo Lockley. "Esta es evidencia física de juego previo prehistórico que es muy similar a las aves de hoy en día. Las aves modernas que usan el cortejo de la ceremonia de raspado generalmente lo hacen cerca de sus sitios de anidación finales. Así que el fósilla evidencia de raspado ofrece una pista tentadora de que los dinosaurios en 'calor' pueden haberse reunido aquí hace millones de años para reproducirse y luego anidar cerca ".
Lockley y su equipo no pudieron eliminar las marcas de raspado de las gigantescas losas de roca sin dañarlas. En cambio, crearon imágenes tridimensionales de los rasguños utilizando una técnica de capas de fotografías llamadas fotogrametría. También hicieron moldes de goma y fibra de vidrio.copias de los raspaduras que se almacenan en el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver.
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Materiales proporcionados por Universidad de Colorado Denver . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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