La fijación de nitrógeno es uno de los mejores ejemplos de cooperación en la naturaleza. Los microbios del suelo - bacterias que se encuentran naturalmente en el suelo - trabajan con las plantas para extraer nitrógeno del aire. Convierten el nitrógeno en una forma que la planta puede usarA cambio, la planta permite que los microbios coman algunos de los azúcares que produce.
Los frijoles Faba también llamados frijoles fava son un ejemplo de plantas que trabajan con los microbios del suelo de esta manera. Estos frijoles secos son parte de un grupo de alimentos conocido como pulsos. Su capacidad para trabajar con microbios para fijar nitrógeno es muy deseadarasgo. Significa que los productores pueden aplicar menos fertilizante nitrogenado a sus campos.
Newton Lupwayi y su equipo de investigación trabajan con legumbres y legumbres en Alberta, Canadá. Alberta tiene excelentes condiciones para cultivos de pulso: buen suelo y microbios, buenas temperaturas medias y buenas precipitaciones medias. El equipo publicó recientemente una investigación sobre los efectosde usar frijoles faba de dos maneras diferentes para aumentar la salud del suelo en suelos canadienses.
Dice Lupwayi, "Los cultivos de pulso se cultivan en las praderas canadienses debido a sus beneficios agronómicos, económicos y ambientales. Se recomienda que se cultiven una vez cada cuatro años".
Por lo general, los productores orgánicos siembran cultivos de pulso únicamente por su capacidad de fijación de nitrógeno y los usan como abono verde. En este proceso, no hay venta del cultivo de pulso del campo. El cultivo se siembra como de costumbre, pero se corta después de las floresflorecen y antes de que comience el crecimiento de la semilla. La parte verde frondosa de la planta permanece en la parte superior del suelo como cubierta o ligeramente labrada en el suelo. Al año siguiente, los productores plantan un cultivo no leguminoso, como el trigo. Este segundo cultivo se beneficia deEl aumento de nitrógeno en el suelo.
La investigación comparó esta técnica de abono verde con un programa tradicional de cultivo de frijoles hasta la madurez para la cosecha y la venta. Los cultivos de pulso cultivados hasta la etapa de recolección de semillas crearon más nitrógeno en el suelo. Esto se debe a que sus raíces estaban trabajando en el suelopor más tiempo y tuve más tiempo para fijar el nitrógeno.
Estos hallazgos sugieren que los productores deberían ajustar su uso de nitrógeno en los años posteriores a un cultivo de pulso. "Los residuos de los cultivos de pulso cultivados en la etapa de cosecha de semillas pueden no liberar mucho nitrógeno en el primer año después de la cosecha, pero sí liberan nitrógeno paravarios años más ", dice Lupwayi." En este momento, la mayoría de los productores no están teniendo en cuenta esa liberación adicional. Las recomendaciones de fertilizantes deben tener en cuenta el nitrógeno de liberación lenta para evitar aplicar el exceso de nitrógeno ".
Esta investigación tiene múltiples beneficios: ahorrar dinero en el costo del fertilizante y reducir las posibilidades de que el exceso de fertilizante nitrogenado se escape a los cuerpos de agua cercanos. El exceso de escorrentía de nitrógeno puede contribuir a la contaminación del agua, una preocupación ambiental.
Además, dice Lapwayi, "Cultivar un cultivo diferente de un año a otro puede romper el ciclo del patógeno. Esto reduce el costo de los químicos para el control de enfermedades y es especialmente importante para los productores orgánicos".
El estudio también encontró que los cultivos de pulso aumentan la cantidad de carbono en el suelo
"El carbono orgánico del suelo es muy importante para la salud y la calidad del suelo", dice Lupawayi. "Afecta las propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo. Mejora la calidad del suelo".
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Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Agronomía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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