Un intrincado sistema de cuencas, canales y diques llamado Headwaters Diversion transporta agua desde el este de Missouri Ozark Plateau hasta el río Mississippi al sur de Cape Girardeau. El sistema protege 1.2 millones de acres de tierras agrícolas en el sureste de Missouri del desbordamiento de ambosEl río Mississippi durante las inundaciones y la escorrentía de la meseta de Ozark.Las lluvias extensas históricas y más recientes y las inundaciones posteriores llevaron al investigador de la Universidad de Illinois, Ken Olson, a mirar más de cerca a dónde va el exceso o el agua desviada.
"Existe la necesidad de un almacenamiento adicional de agua de inundación en el área de confluencia de los grandes ríos Ohio-Mississippi", dice Olson. "Se necesita un esfuerzo regional en ambos lados de los ríos Ohio y Mississippi para identificar estratégicamente áreas de llanuras de inundación que podrían proporcionaralmacenamiento temporal de agua e incentivos de política para que los propietarios de tierras bajas inviertan de manera rentable en cultivos y alternativas de ingresos ".
Olson y sus colegas están estudiando los diques, los desvíos y las inundaciones, que durante los últimos 200 años han permitido la conversión de la tierra de los humedales a la agricultura. "Ha alterado sustancialmente el ciclo hidrológico de la región", dice.El dique del río y el canal de desviación de las cabeceras del distrito de drenaje del río Little construido en la década de 1910 permitió con éxito el drenaje del pantano grande de 1.2 millones de acres en el sureste de Missouri. Sin embargo, también tuvo la consecuencia involuntaria de aumentar el flujo máximo del agua del río Mississippi al sur de Cape Girardeaua través de la brecha de Tebas y hacia el sur hasta Helena, Arkansas, una distancia de aproximadamente 360 millas de río.
"Cuando las tierras altas de Ozark y las montañas de Francois experimentan precipitaciones superiores a la media durante largos períodos de tiempo, la escorrentía adicional transportada por el canal de desvío aumenta las posibilidades de que el dique del río Mississippi se rompa al sur de Commerce, Missouri, y aumenta la altura máxima del ríoen la confluencia de los ríos Ohio y Mississippi "
Olson dice que el aumento en el flujo máximo del río Mississippi ejerció una presión adicional sobre los diques y provocó un aumento de las inundaciones, especialmente durante las inundaciones de 1927, 1937, 2011 y 2015-2016.
"La respuesta de los agricultores y propietarios de tierras de Kentucky, Illinois y Missouri al volumen y altura adicionales del río Mississippi desde el valle del canal de desvío y la prevención de que las aguas del río Mississippi fluyan hacia el antiguo valle del río Mississippi y BigEl pantano debía construir muros de contención y diques ", dice Olson.
Después de la inundación de 1915, Cape Girardeau construyó un muro de contención para proteger la ciudad. Del mismo modo, después de la Gran Inundación de 1927, El Cairo construyó un muro de inundación, fortaleció diques y creó la vía de inundación Birds Point-New Madrid. Los granjeros de Missouri construyeron el Commerce Farmerdique que falló en 2011. Los granjeros de Kentucky construyeron el dique Hickman, reforzado más tarde por USACE, y no fallaron.
"Los agricultores de Illinois construyeron el dique Fayville-Len Small que se rompió en 1993 y 2011", dice Olson. "Se rompió por tercera vez el 2 de enero de 2016, cuando el medidor del río Thebes alcanzó un récord de 47.7 pies -14.7 pies por encimaetapa de inundación. Hasta el 5 de enero, las tierras de cultivo, las casas y las carreteras aún estaban bajo las aguas de la inundación ".
Olson dice que los científicos del clima predicen un patrón continuo de eventos de lluvia extrema en la región superior del río Mississippi. "Esto sugiere que eventos inesperados de lluvia por encima del promedio en las cuencas de los ríos Ohio y Mississippi continuarán aumentando la frecuencia de eventos de inundaciones extremas en estos GrandesRíos "
Kenneth R. Olson, Lois Wright Morton y David Speidel escribieron "Hazaña de ingeniería de desvío de la cabecera de la meseta de Missouri Ozark". Se publica en el Journal of Soil and Water Conservation. Olson es investigador en el Departamento de Recursos Naturales yCiencias Ambientales en la Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales de la Universidad de Illinois.
El financiamiento fue provisto por el Proyecto Regional Norte-Central No. NCERA-3 Soil Survey, la Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la Universidad de Illinois, la Universidad Estatal de Iowa y el Centro Nacional de Investigación y Educación del Gran Río.
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Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales de la Universidad de Illinois ACES . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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